El retináculo extensor es un tejido conectivo que forma parte del sistema musculoesquelético y se encuentra solo en regiones seleccionadas del cuerpo. Esta estructura se utiliza para la estabilidad y protección de los músculos extensores en el antebrazo y la parte superior del pie. Todos los tipos de retináculo extensor deben mantenerse sanos para una función articular adecuada. En algunos casos, los problemas con este tejido pueden provocar trastornos dolorosos, como tendinitis y síndrome del túnel carpiano. Otras veces, enfermedades como la diabetes pueden causar problemas que provocan dolor o molestias en el retináculo extensor.
Comprender realmente qué es el retináculo extensor requiere explorar el diseño y la función del tejido conectivo. Este tipo de tejido conectivo, llamado fascia, se usa para alojar los músculos extensores del ligamento anular posterior. Proporciona soporte para los músculos debajo de él y también ayuda a mantener ese grupo muscular en su lugar. Otras estructuras, conocidas como las vainas del tendón sinovial, trabajan con el retináculo para mantener estabilizados los tendones del músculo extensor.
El retináculo extensor se encuentra en la porción posterior del antebrazo cerca de la muñeca cuando el brazo se mantiene en posición anatómica, la posición del cuerpo universalmente reconocida del cuerpo erguido con las manos y los brazos sostenidos con los pulgares apuntando hacia afuera del cuerpo. En el antebrazo, el retináculo extensor forma una banda ancha de tejido conectivo que cubre los delicados tendones del grupo de músculos extensores, que funcionan para proporcionar uniones a los músculos de la mano y el antebrazo. El retináculo extensor también se encuentra en la cara dorsal del pie; en términos simples, esa es la parte superior del pie. Al igual que con el antebrazo, este retináculo está presente para proteger los tendones que permiten la extensión del pie. Esos músculos y tendones se usan en acciones como señalar con los dedos de los pies, caminar y otros movimientos.
El trastorno o lesión más común de cualquiera de los retináculos extensores es la inflamación, aunque es un problema que se encuentra con mayor frecuencia en el antebrazo. Cuando se produce esta inflamación del retináculo, y las vainas del tendón sinovial, los nervios medios cerca de la mano pueden verse afectados y experimentar un movimiento restringido. En algunos casos, esta afección se puede tratar de manera conservadora con medicamentos y fisioterapia, pero no es raro que se necesite cirugía para alejar el tejido inflamado de los nervios.