El tendón extensor común es un tejido blando del antebrazo humano. Recibe su nombre del hecho de que es un tendón compartido, con cuatro músculos del antebrazo posterior que surgen de su extremo distal o inferior cerca del codo. Del mismo modo, se llama así porque es el tendón común de los músculos que extiende la articulación de la muñeca, lo que significa que actúan para doblar el lado dorsal o posterior de la mano hacia atrás, hacia el lado posterior del antebrazo. El tendón extensor común comúnmente puede inflamarse por el estrés repetitivo como consecuencia de la actividad, que se conoce como codo de tenista.
En el extremo inferior del húmero, el hueso de la parte superior del brazo, hay un par de prominencias redondeadas conocidas como epicóndilos medial y lateral. Surgiendo del epicóndilo lateral, la prominencia en el aspecto externo del hueso en el lado del pulgar del brazo, es el tendón extensor común. Al igual que cualquier tendón, está compuesto de fibras de colágeno y elastina densamente empaquetadas, que le dan una apariencia blanca similar a una cuerda. Estrecho en la parte superior donde se une al epicóndilo lateral, se ensancha a medida que desciende, dividiéndose en cuatro paquetes separados de fibras.
Cada una de estas divisiones fibrosas se adhiere al extremo proximal o superior de uno de los cuatro músculos extensores del antebrazo: el extensor radial corto del carpo, el cubital extensor del carpo, el extensor digital y el extensor mínimo digital. El más externo de estos es el extensor radial corto del carpo, que corre por el lado del pulgar del antebrazo posterior, cruza a través de la articulación de la muñeca y se une al extremo proximal del tercer metacarpiano, el hueso largo de la palma debajo del dedo medio. Junto a esto está el extensor de los dedos, un músculo más grande que corre por el centro del antebrazo posterior y se adhiere a los cuatro dedos. Extiende o endereza la mano y los dedos, así como la articulación de la muñeca.
Junto al extensor digitorum hay un músculo delgado conocido como extensor digiti minimi. Más cerca del lado cubital o meñique del brazo, se inserta a lo largo de la base del dedo meñique, extendiendo solo ese dedo. El músculo del tendón extensor común que está más cerca de este lado del brazo es el extensor cubital del carpo, que se adhiere al extremo proximal del quinto metacarpiano, o al hueso de la palma debajo del meñique. Además de extender la muñeca, aduce la mano en la muñeca, lo que significa que la dobla hacia un lado en la dirección del meñique como si la saludara. Del mismo modo, el extensor radial corto del carpo abduce la mano o la dobla hacia el lado del pulgar.
Los cuatro músculos son especialmente activos cuando el codo y la muñeca se extienden simultáneamente, o cuando el codo se endereza al mismo tiempo que la muñeca se dobla hacia atrás. Un ejemplo de este movimiento es un jugador de tenis que realiza un revés. Realizar este movimiento con frecuencia y de manera repetitiva puede conducir a una afección conocida como codo de tenista o epicondilitis lateral. Se caracteriza por la inflamación del tendón extensor común donde se adhiere al húmero, a menudo como resultado de pequeñas rasgaduras en el tendón a las que no se les da suficiente tiempo para sanar, y se siente como un dolor que puede irradiarse hasta la espalda. de la mano En casos más severos, el tendón puede sufrir una rotura parcial del hueso. La mayoría de los casos de codo de tenista se tratan de forma no quirúrgica con reposo, formación de hielo y medicamentos antiinflamatorios.