Rocky Horror Picture Show es una de las películas de culto más famosas jamás realizadas. La película es un musical que parodia la ciencia ficción y las películas de monstruos, y solo cambia ligeramente de su versión teatral de 1973, The Rocky Horror Show de Richard O’Brien. En 2005, la película se colocó en los archivos de películas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, ya que se consideró históricamente significativa.
La trama de Rocky Horror Picture Show sigue a Janet y Brad, una pareja recién comprometida, cuando su automóvil se descompone y se ven obligados a refugiarse en la mansión cercana del científico loco y travesti Dr. Frank-N-Furter. El Dr. Frank los invita a ver su último experimento, que da vida al hermoso Rocky Horror. Rocky, quien está destinado a ser el novio del Dr. Frank, prefiere a Janet, ante el horror de Frank y Brad. Después de una confusión considerable, y la llegada de un antiguo profesor de Janet y Brad, se revela que Frank y sus sirvientes, Riff-Raff y Magenta, son extraterrestres. Los dos sirvientes matan a Frank y Rocky, despegan en una nave espacial y dejan atrás a los humanos para hacer frente a su concepto mucho más amplio de la realidad.
Rocky Horror ha generado una exitosa tradición cinematográfica de medianoche desde su estreno. En el espectáculo, los espectadores masculinos suelen vestirse con ropa femenina, como lo hace el Dr. Frank, mientras que las mecenas usan lencería. Se supone que los espectadores por primera vez deben vestirse de blanco, para simbolizar su virginidad Rocky Horror. Dentro del teatro, el público canta libremente y dice líneas con la película. El evento estridente también está marcado por el uso de accesorios en momentos específicos.
Los accesorios utilizados en las proyecciones de Rocky Horror Picture Show se lanzan o se utilizan en referencia a ciertas líneas o bromas. Cuando, en la pantalla, alguien ofrece un brindis en la cena, los miembros de la audiencia arrojan trozos de pan tostado a la pantalla. Cuando el auto de Brad y Janet se descompone bajo la lluvia, el público arroja pistolas de agua y se tapa la cabeza con periódicos. Un uso de utilería controvertido se produce durante la canción «Over at the Frankenstein Place», ya que se supone que los clientes deben sostener un encendedor encendido. Las llamas generalmente están prohibidas en las salas de cine, por lo que los gerentes de cine a veces desaprueban este accesorio en particular.
La versión original de teatro y cine está protagonizada por Tim Curry como el Dr. Frank. Curry, un conocido comediante, originó el papel en el escenario de Londres y lo interpretó en varias otras producciones teatrales. Curry, junto con muchos de los otros actores, prefirió no hablar sobre la película después de que la dejó, ya que sintió que su popularidad de culto eclipsó algunos de sus trabajos más serios. Su interpretación del Dr. Frank como un travesti británico de clase alta y temperamental está cimentada en la mente de los fanáticos y del mundo de culto como una actuación extraordinaria.
Aunque la versión teatral había tenido éxito en todo el mundo, muchos críticos estadounidenses criticaron la película y su abierta sexualidad, a pesar de muchas críticas positivas de la música del programa. En 1976, los cines de Nueva York comenzaron a proyectar la película por la noche y alentaron a la gente a que viniera disfrazada. Durante los próximos tres años, la tendencia se extendería por todo el país, con más de 200 teatros dando presentaciones semanales de la película.
Rocky Horror Picture Show es un musical para adultos con contenido sexual explícito y de terror. Como tal, generalmente se considera inadecuado para niños, pero es popular entre adolescentes y estudiantes universitarios. Algunos fanáticos organizan visitas en Halloween, en homenaje a los aspectos de la película tanto de disfraces como de películas de monstruos. En el siglo XXI, Rocky Horror Picture Show sigue siendo una película que goza de un éxito de culto constante y, al mismo tiempo, es controvertida con gran parte de la comunidad mundial.