Rooibos es un arbusto nativo de Sud?frica que se cultiva por sus brotes y hojas. Una vez seco, hace una bebida sabrosa y distintiva que es muy popular en Sud?frica. La creciente conciencia de la bebida en todo el mundo aument? su demanda en la d?cada de 1990, y no es raro ver a Rooibos en el men? de cafeter?as y tiendas de t?. Muchos mercados tambi?n lo llevan para la elaboraci?n casera.
En afrikaans, Rooibos significa «arbusto rojo», una referencia al sorprendente color rojo que alcanzan las hojas despu?s de haber sido oxidadas. Algunos consumidores err?neamente llaman a la bebida elaborada con estas hojas ?t? rojo? cuando no es un t? verdadero, ya que no proviene de la planta Camellia sinensis. En cambio, se clasifica como una tisana, una infusi?n de hierbas, y se maneja de manera muy diferente al t?.
Cuando se procesa Rooibos, se cortan, se magullan y se dejan secar ramas enteras llenas de hojas cortas en forma de aguja. Los moretones alientan la oxidaci?n, que finalmente convertir? las hojas en un rico color rojo. Una vez seco, puede tostarse para darle m?s sabor o venderse sin sabor. Otra forma, el Rooibos verde, no tiene permitido oxidarse. Como resultado, tiene un sabor muy diferente, as? como una mayor concentraci?n de vitaminas y minerales que la versi?n fermentada que es m?s conocida.
El arbusto Rooibos, conocido formalmente como Aspalathus linearis, se desarrolla mejor en la provincia del Cabo Occidental, donde ha sido cultivado y utilizado durante siglos por los nativos khoisan. En la d?cada de 1700, los exploradores europeos tomaron nota de la planta y sus usos, y el consumo de la bebida hecha con ella se generaliz? entre los nuevos colonos de la regi?n. Una taza tiene un sabor ligeramente a nuez y dulce, y est? cargada de antioxidantes, por lo que es una bebida bastante saludable. La tisana tambi?n es baja en taninos que podr?an interferir con la digesti?n y hacerla amarga, y no tiene cafe?na.
A diferencia del t?, Rooibos en realidad se beneficia de un remojo largo. Cuanto m?s tiempo permanezcan las hojas y los brotes en agua caliente, m?s sabrosa y rica ser? la tisana resultante. Como no tiene cafe?na, es seguro que los ni?os peque?os la tomen, y algunas madres se la dan a los ni?os inquietos, ya que parece tener propiedades calmantes. Tambi?n puede aliviar dolores de cabeza y nervios. Rooibos tambi?n se incorpora a veces en productos para el cuidado de la piel, ya que parece calmar y nutrir la piel y el cuerpo.