Rou gui es un tipo de té oolong que se cultiva y prepara en China. Su nombre en realidad significa canela, en parte porque sus hojas huelen ligeramente a canela y se preparan para una taza de té con notas picantes. Rou gui es famoso por ser uno de los tés oolong de Wuyi, a veces conocido como rock oolong, porque crece en un área con suelo enriquecido por roca volcánica. Al igual que muchos oolongs, este té puede resistir varias formas de preparación, a menudo ofreciendo diferentes sabores y aromas con cada preparación sucesiva.
Si bien todo el té verdadero está hecho de la planta Camellia sinensis, existen diferencias significativas entre los diversos tés dadas las variedades de la planta, sus condiciones de crecimiento y los métodos de procesamiento utilizados para preparar el té para la venta y el consumo. Las distinciones entre tés negro, verde y oolong, por ejemplo, tienen que ver con el grado de oxidación permitido durante el procesamiento. Por ejemplo, el té verde no se oxida, pero se calienta poco después de arrancarlo para detener la oxidación. El té negro, por otro lado, generalmente se tritura o se enrolla después de recogerlo para romper sus paredes celulares y permitir que se produzca una oxidación completa. El té Oolong está parcialmente oxidado, y la cantidad de oxidación que ocurre varía considerablemente según el tipo de té.
La oxidación parcial de los tés oolong puede producir algunos sabores notablemente complejos, como el de rou gui. La hoja seca de rou gui es típicamente marrón oscuro y ligeramente retorcida. Al igual que muchos otros oolongs de roca, la rou gui también se tuesta típicamente. La cantidad de tostado depende de las decisiones tomadas por el maestro del té, que supervisa la producción del té. A algunas personas les gusta un té muy tostado, mientras que otras sienten que el té con un asado más ligero le da sabores más sutiles de la hoja de té real.
Rou gui o cualquier té oolong se pueden preparar de varias maneras diferentes, pero muchas personas sienten que se prepara mejor en artículos de té chinos tradicionales, como una taza cubierta, también conocida como gaiwan, o en una pequeña tetera. Un método típico para preparar té oolong para obtener el máximo sabor es usar una gran cantidad de hojas y una pequeña cantidad de agua caliente. El té inicialmente se deja reposar durante 30 segundos más o menos, pero las infusiones posteriores pueden durar un poco más. Estos múltiples pasos no solo ayudan a que el té oolong sea asequible, sino que permiten que los bebedores de té prueben diferentes matices de sabor a medida que las hojas continúan infundiendo.