Establecer objetivos de desarrollo personal implica explorar su razón para querer establecer los objetivos, tales como aspiraciones profesionales, metas de relación, necesidades de salud y cualidades personales. Una carrera profesional particular, por ejemplo, puede requerir fuertes habilidades de comunicación. Tener un matrimonio feliz y una vida familiar generalmente implica la capacidad de llevarse bien y apreciar a otras personas. La necesidad de perder peso o recuperarse de una enfermedad generalmente requiere fuerza de voluntad y un enfoque disciplinado de la dieta y el ejercicio. Con respecto a las características personales, desarrollar paciencia, volverse más generoso o abordar la ira de manera saludable podrían ser algunos objetivos de desarrollo personal.
El deseo de sobresalir en una carrera profesional es una de las razones por las cuales las personas se inscriben en seminarios de desarrollo personal. Es posible que se requiera un ejecutivo de alto nivel para pronunciar discursos de alta calidad a clientes y empleados de la empresa. Los objetivos de desarrollo personal de muchos vendedores incluyen comunicarse con otros de manera motivadora y persuasiva. Un consejero de salud mental podría enfocarse en convertirse en un mejor oyente para satisfacer las necesidades de los clientes. En cada caso, el objetivo de desarrollo es diferente, lo que requiere la identificación de habilidades o cualidades específicas y hacer esfuerzos para alcanzarlas.
Las relaciones también presentan a las personas oportunidades para establecer objetivos de desarrollo personal. Una persona tímida que tiene dificultades para conocer gente nueva puede establecer el objetivo de participar en actividades regulares que aumenten la exposición social. Las personas cuyas relaciones románticas se disuelven debido a la incapacidad de resolver conflictos de manera saludable pueden inscribirse en un seminario de resolución de conflictos. Adquirir habilidades parentales más efectivas podría ser un objetivo de desarrollo personal para un nuevo padre.
La salud personal es otra área que vale la pena explorar al establecer objetivos de desarrollo personal. Aprender a comer comidas nutritivas, hacer ejercicio regularmente y practicar técnicas de manejo del estrés son posibles objetivos. Si una persona es desafiada con tendencias alimentarias emocionales, el crecimiento personal puede provenir de explorar los sentimientos subyacentes a través del trabajo con un entrenador de desarrollo personal, nutricionista o consejero. Lidiar con enfermedades crónicas también puede presentar desafíos que pueden requerir el desarrollo de nuevas cualidades. Una persona que tiene una afección cardíaca, por ejemplo, podría necesitar disciplina para seguir un régimen de salud estricto para prevenir complicaciones de salud.
Para algunas personas, establecer objetivos de desarrollo personal se trata más de alinear comportamientos con valores, creencias espirituales o normas culturales. Controlar el temperamento, mostrar amabilidad hacia los demás y proteger a las víctimas en situaciones injustas son posibles objetivos. Inscribirse en una clase de manejo de la ira es una forma de comprender los sentimientos personales y lidiar productivamente con la ira. Mejorar las finanzas personales, administrar el tiempo sabiamente y donar a organizaciones benéficas podrían ser otras áreas de desarrollo. Rodearse de personas que poseen las cualidades deseadas es una forma de recordarse acerca de los objetivos de crecimiento personal.