SCSI es un tipo de interfaz que se utiliza para componentes informáticos como discos duros, unidades ópticas, escáneres y unidades de cinta. Es una tecnología que compite con el estándar IDE (Integrated Drive Electronics). Si bien la tecnología IDE menos costosa está integrada en las placas base, SCSI es una tecnología que debe agregarse mediante la compra de un controlador especial. La tarjeta SCSI encaja en una ranura PCI interna y, a continuación, los dispositivos asociados se conectan a esta tarjeta.
Esta interfaz es una tecnología más rápida y robusta que IDE y tradicionalmente se ha utilizado en servidores. Aparte de la velocidad, otra gran ventaja sobre IDE es que la tarjeta puede conectar 15 o más dispositivos en una cadena tipo margarita. El controlador asigna a cada dispositivo su propia ID, lo que permite una gran flexibilidad para expandir cualquier sistema.
Los dispositivos SCSI, en particular los discos duros, están diseñados para utilizarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para satisfacer las necesidades del mercado de servidores. Por esta razón, las unidades generalmente se fabrican con estándares más altos y tienen garantías más largas que las unidades IDE de capacidad comparable. Sin embargo, la velocidad y la calidad adicionales tienen un precio. Los componentes SCSI son significativamente más caros que sus primos IDE.
A medida que la tecnología ha evolucionado, han surgido diferentes variedades con diferentes velocidades de referencia. Las distintas versiones utilizan diferentes conectores de clavija. Por lo tanto, es importante hacer coincidir el controlador SCSI correcto con los componentes deseados. Por ejemplo, si una unidad es Ultra 320, un controlador SCSI-I no funcionará con ella. El controlador debe ser compatible con Ultra 320 para ser compatible. A continuación se muestra una lista de versiones con las tasas de transferencia de datos en megabytes por segundo (MB / seg):
SCSI-2, SCSI rápido (estrecho de 8 bits)
a 10 MB / seg
Ultra (estrecho de 8 bits)
20 MB / seg.
Ultra ancho (16 bits de ancho)
40 MB / seg.
Ultra2 (ancho de 16 bits)
80 MB / seg.
Ultra 160 (ancho de 16 bits)
160 MB / seg.
Ultra 320 (ancho de 16 bits)
320 MB / seg.
Para un servidor, SCSI puede ser una excelente opción para un RAID (matriz redundante de discos independientes), ya que se pueden agregar unidades adicionales según sea necesario. Si el bolsillo no puede permitirse un SCSI RAID o si, como en el caso de un usuario final, la tecnología es excesiva, un SATA RAID es una buena alternativa a un precio asequible.