El Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos es el jefe del Departamento de Seguridad Nacional, una agencia del gobierno estadounidense responsable de la seguridad interna en los Estados Unidos. Esta agencia fue creada en 2003 en respuesta a las preocupaciones sobre el terrorismo, y está compuesta en gran parte por departamentos tomados de otras agencias gubernamentales y unidos bajo la bandera de Seguridad Nacional. Algunos críticos han sugerido que los poderes del Departamento de Seguridad Nacional son de demasiado alcance y que la agencia está sumida en la burocracia y las violaciones sistemáticas de los derechos constitucionales.
Esta agencia es un departamento a nivel de gabinete y el tercer departamento más grande del gabinete, después del Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de Veteranos. Como miembro del Gabinete Presidencial, el Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos debe ser confirmado en una audiencia en el Senado antes de asumir el cargo. Este cargo ocupa el último lugar en la línea de sucesión presidencial, debido a la convención que clasifica a los miembros del Gabinete en el orden en que se establecieron sus departamentos. Al igual que con otros miembros del gabinete presidencial, se espera que el secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos renuncie cuando un nuevo presidente asuma el cargo.
El objetivo principal del Departamento de Seguridad Nacional es la protección de los ciudadanos estadounidenses y la patria estadounidense a nivel nacional. El Secretario de Seguridad Nacional de EE. UU. Debe poder responder a actos de terrorismo, desastres naturales y otros eventos catastróficos, con el apoyo de oficinas dentro del departamento, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Guardia Costera y la Patrulla Fronteriza. El control de las fronteras estadounidenses también es un aspecto crítico del Departamento de Seguridad Nacional, al igual que el monitoreo de posibles amenazas a la seguridad.
Se espera que el Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos establezca contactos con varios funcionarios gubernamentales. Trabaja con el Departamento de Defensa y las agencias de inteligencia estadounidenses para monitorear las amenazas potenciales a la seguridad estadounidense, y también supervisa la interacción con las agencias locales, muchas de las cuales deben cumplir con los mandatos de Seguridad Nacional para recibir financiamiento, capacitación y otras formas. de asistencia del gobierno.
Como agencia establecida relativamente recientemente, el Departamento de Seguridad Nacional se enfrenta a una serie de problemas. Muchos estadounidenses están familiarizados con la infame Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que supervisa la seguridad del aeropuerto, y el Sistema de Asesoramiento de Seguridad Nacional, que codifica la amenaza de ataques terroristas por color, pero más allá de eso, es posible que no estén muy familiarizados con el funcionamiento de la agencia y sus numerosos departamentos. Esto puede hacer que las propuestas de políticas del Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos sean difíciles de vender para muchos estadounidenses.