El síndrome de emaciación por SIDA describe la pérdida de peso involuntaria que sufren los pacientes con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) a medida que avanza la enfermedad. La emaciación puede ser causada por anomalías metabólicas, mala nutrición, eliminación de nutrientes a través de vómitos o diarrea u otras infecciones. El síndrome de emaciación por SIDA se caracteriza por la pérdida de al menos el 10% de la masa corporal después de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los pacientes pueden morir de emaciación incluso cuando sus síntomas están controlados por medicamentos.
Los estudios han demostrado que la infección por SIDA y su tratamiento afectan el metabolismo. Esto puede acelerar el progreso del síndrome de emaciación por SIDA. A medida que el cuerpo lucha contra la enfermedad, consume calorías más rápidamente que el cuerpo de una persona no infectada. La infección por VIH también limita la capacidad natural del cuerpo para producir proteínas y procesar alimentos. Las personas con VIH o SIDA deben ingerir más nutrientes y calorías que antes de la infección para mantener la masa corporal.
Los pacientes que padecen el síndrome de emaciación por SIDA a menudo tienen malos hábitos nutricionales relacionados con la infección. Es posible que no puedan o no quieran cocinar comidas saludables debido a la falta de recursos o la depresión. El síndrome de emaciación por SIDA puede agravarse por la falta de apetito debido a una enfermedad o como efecto secundario de la medicación. Las infecciones oportunistas que afectan el tracto digestivo pueden hacer que comer sea difícil o doloroso.
Incluso si un paciente consume una cantidad adecuada de calorías y nutrientes, aún puede sufrir el síndrome de emaciación por SIDA debido a la mala absorción de nutrientes. Esta condición a menudo se caracteriza por 30 días de diarrea, lo que inhibe la capacidad del cuerpo para beneficiarse de la nutrición. El virus que causa el SIDA puede dañar el revestimiento del estómago, lo que provoca intolerancia a los alimentos o más problemas de absorción. Algunos de los medicamentos que se usan para tratar el VIH y el SIDA pueden inhibir la absorción de nutrientes o causar diarrea y vómitos.
Dado que el síndrome de emaciación por SIDA es un síntoma de infección con varias causas subyacentes, no existe un tratamiento único para él. En la mayoría de los casos, los médicos se esfuerzan por utilizar medicamentos para controlar la progresión de la infección y los síntomas. El plan de tratamiento incluiría el uso de medicamentos para controlar la diarrea y las infecciones oportunistas mientras se mantiene la masa corporal.
Los pacientes con síndrome de emaciación por SIDA pueden tomar medicamentos para reducir las náuseas y los vómitos, lo que a su vez aumenta la cantidad de alimentos que consume el paciente. Los médicos a veces recetan estimulantes del apetito, incluida la marihuana medicinal, para aumentar la ingesta de alimentos. Los suplementos nutricionales o las bebidas con alto contenido calórico pueden agregar apoyo a la dieta diaria de un paciente con síndrome de emaciación por SIDA.
Los investigadores han estado desarrollando tratamientos para las anomalías metabólicas en pacientes con SIDA. El tratamiento con hormona de crecimiento humana parece prometedor para desarrollar masa muscular magra; sin embargo, tiene un costo prohibitivo para la mayoría de los pacientes. La progesterona también se puede usar para aumentar la masa corporal, pero principalmente estimula el crecimiento de las células grasas en lugar de la masa corporal magra. Los tratamientos con talidomida y esteroides anabólicos también son formas prometedoras de tratamiento.