Cuando una persona toma una sobredosis de vitaminas, se dice que está experimentando hipervitaminosis o intoxicación por vitaminas. La hipervitaminosis ocurre cuando una persona consume demasiado de una o más vitaminas. Los síntomas de la intoxicación por vitaminas varían según el tipo de vitamina que se ingirió en exceso, pero pueden incluir irritabilidad, daño óseo, anorexia y latidos cardíacos irregulares.
Las vitaminas son solubles en agua o en grasa. Las vitaminas solubles en agua, como la vitamina C y el complejo de vitamina B, se disuelven en agua y se transportan por todo el cuerpo. El cuerpo toma lo que necesita para usar estas vitaminas y el exceso se elimina del cuerpo en la orina. Debido a que las vitaminas solubles en agua no se almacenan en el cuerpo, las personas deben consumir vitaminas solubles en agua a diario.
Las vitaminas liposolubles se almacenan en el cuerpo en la grasa corporal. Las vitaminas A, E, D y K son todas solubles en grasa. Estas vitaminas se pueden acumular en el cuerpo hasta niveles tóxicos.
La intoxicación por vitaminas puede ocurrir con el tiempo o puede ser el resultado de tomar mega dosis de vitaminas a la vez. La hipervitaminosis ocurre típicamente con las vitaminas liposolubles porque estas vitaminas pueden acumularse en el cuerpo. Aunque es menos común, las personas pueden sufrir una sobredosis de vitaminas C y del complejo B cuando las vitaminas se consumen en grandes cantidades.
Los síntomas de la hipervitaminosis por vitamina D son el resultado de niveles anormalmente altos de calcio en el torrente sanguíneo. Estos altos niveles de calcio pueden provocar náuseas, irritabilidad y confusión. En última instancia, las personas pueden experimentar daños en los riñones, daños en los huesos e irregularidades en los latidos del corazón. El tratamiento puede ser tan simple como reducir la ingesta de calcio y suspender la ingesta de vitamina D. Cuando los niveles de toxicidad de la vitamina D son lo suficientemente altos, las personas pueden requerir hospitalización.
Los síntomas de la hipervitaminosis vitamina A pueden ser agudos, que ocurren durante un período corto de tiempo, o crónicos, que ocurren durante un período prolongado. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, mareos y cansancio. El daño ocular y hepático son dos de los síntomas graves de la intoxicación por vitamina A. Este tipo de intoxicación por vitaminas también puede provocar colestasis intrahepática, una afección que inhibe el flujo de bilis de los riñones a los intestinos.
Los casos de sobredosis de vitamina E son raros. Los síntomas pueden incluir diarrea o náuseas. Las dosis inseguras de vitamina E también pueden provocar un sangrado excesivo o pueden inhibir las funciones normales de los riñones.
La intoxicación por vitaminas es fácil de evitar. Las personas que comen una variedad de alimentos generalmente obtendrán las cantidades adecuadas de vitaminas que necesitan para llevar una vida saludable en el día a día. Una persona debe consultar a un médico si cree que está experimentando una deficiencia de vitaminas.