El síndrome de Möbius, también conocido como síndrome de Moebius, es un defecto de nacimiento poco común causado por un desarrollo neurológico incompleto. La afección se considera muy rara, y los estudios sugieren que menos de veinte bebés por millón se ven afectados. Debido a la rareza comparativa, el diagnóstico suele ser difícil y es posible que no se confirme hasta que aparezcan síntomas adicionales. No existe un tratamiento conocido para el síndrome de Möbius, aunque algunos procedimientos y cirugías pueden ayudar a los pacientes a sobrellevar los efectos.
El primer síntoma que puede indicar la afección es la incapacidad para succionar o amamantar. El principal significante del síndrome de Möbius es una parálisis parcial de los músculos de la cara que impide que el bebé se alimente con normalidad. Otros síntomas tempranos pueden incluir incapacidad para enfocar o mover los ojos, falta de control facial y paladar hendido. Dependiendo de la gravedad de la afección, los bebés también pueden tener dificultades auditivas o extremidades faltantes o deformadas.
Según estudios científicos, el síndrome de Möbius es el resultado del subdesarrollo de los nervios craneales. La mayoría de los casos afectan principalmente a los nervios craneales sexto y séptimo, que controlan el movimiento facial y ocular. Algunos casos graves también pueden afectar otros nervios relacionados, lo que lleva a discapacidades sensoriales, motoras, del habla y del desarrollo.
Los bebés con síndrome de Möbius a menudo se identifican por su incapacidad para formar expresiones faciales. Tienden a no poder sonreír o arrugar la cara mientras lloran. Debido a la parálisis de los labios, también pueden tener dificultades para aprender a hablar o formar palabras, aunque muchos pueden mejorar sus habilidades a través de la terapia del habla.
A menudo, los niños pequeños con síndrome de Möbius son identificados erróneamente como discapacitados mentales debido a su incapacidad para formar expresiones faciales. Si bien los pacientes con la afección parecen sufrir una alta tasa de autismo, muchos son completamente funcionales mentalmente. Aunque los niños diagnosticados con Möbius pueden tener algunas dificultades educativas tempranas debido a la falta de habilidades motoras o dificultad para formar palabras, es posible que puedan superar estos contratiempos tempranos y disfrutar de una educación estándar.
Aunque no existe un tratamiento que pueda curar el síndrome de Möbius, varias opciones pueden ayudar a los pacientes a adaptarse y prosperar a pesar de la afección. La fisioterapia durante la niñez puede ayudar a desarrollar los músculos faciales y la coordinación, permitiéndoles comer y beber normalmente. Algunos pacientes optan por someterse a una cirugía plástica para corregir las deformidades faciales asociadas, como el paladar hendido o los ojos cruzados. Las nuevas cirugías también pueden implantar nervios alrededor de la boca para brindar un mejor control facial y permitir a los pacientes una mayor capacidad para formar expresiones faciales.