Dos pequeños huesos en la muñeca, a lo largo del borde inferior de la palma, llamados pisiforme y ganchoso, forman una especie de canal a través del cual pasa el nervio cubital. Esto se llama canal de Guyon, y cualquier obstrucción o estrechamiento de este espacio puede resultar en sensibilidad y entumecimiento o dolor en el dedo anular y meñique y en la muñeca. Cuando algo obstruye o comprime el nervio cubital en esta ubicación, se denomina síndrome del canal de Guyon.
Las causas del síndrome del canal de Guyon son variables. Pueden incluir lesiones o fracturas de los huesos pisiformes o ganchosos. También se pueden formar pequeños tumores cerca del nervio que lo obstruye. La presión constante en el sitio, como cuando alguien se agarra al manillar de una bicicleta también puede ser una causa y, como resultado, a veces se le llama parálisis del manillar. La artritis en los huesos de la muñeca también puede crear problemas en el canal de Guyon.
Los primeros síntomas incluyen sensaciones de «hormigueo» en el dedo anular y meñique de la mano afectada. Cuando esto se ignora, el síndrome del canal de Guyon puede progresar a una sensación muy dolorosa y de «ardor» en la muñeca. La condición también puede resultar en entumecimiento continuo del dedo meñique y anular.
La afección a menudo empeora sin intervención médica y, finalmente, resultará en dificultad para controlar los músculos de las manos. Abrir los dedos puede ser difícil e incluso los movimientos del pulgar pueden ser un desafío. El dolor en la muñeca suele aumentar.
Por lo general, el dolor y el entumecimiento indican un problema. La mayoría de las personas con la afección asumen que tienen síndrome del túnel carpiano. En realidad, es fácil diferenciar entre los dos síndromes, porque el túnel carpiano inicialmente causa entumecimiento en el pulgar, índice y dedo medio, mientras que el síndrome del canal de Guyon afecta primero al dedo meñique y al anular.
El diagnóstico de la afección se realiza tomando un historial médico completo y determinando qué actividades realiza el paciente. Se pueden tomar radiografías si el médico sospecha que hay un hueso roto o fracturado. Otra prueba común se llama velocidad de conducción nerviosa (NCV), que mide la velocidad de los impulsos nerviosos y permite al proveedor de atención médica diagnosticar definitivamente dónde está funcionando el nervio más lentamente.
Si el síndrome del canal de Guyon se diagnostica en sus primeras etapas, detener las actividades que crearon la situación a veces puede tratarlo. Los pacientes pueden usar un aparato ortopédico durante la noche y durante el día para mantener la muñeca en una posición estable. Si la causa es una fractura, los pacientes pueden usar un yeso. Algunos profesionales médicos también prescriben fisioterapia para ayudar a los pacientes a practicar una mejor alineación corporal y posicionamiento de brazos y manos para aliviar la presión sobre el nervio.
Cuando la intervención temprana no resuelve el problema, se puede realizar una cirugía para eliminar cualquier obstrucción del nervio cubital y reconstruir un pasaje estable para él. Con frecuencia, esta es una cirugía ambulatoria y los pacientes generalmente pueden irse a casa el mismo día. La mano debe permanecer fuertemente vendada durante varias semanas y el paciente puede trabajar con fisioterapeutas después de la cirugía. El resultado de esta cirugía suele ser bueno, especialmente cuando se sigue un régimen de fisioterapia.