Spargel es la palabra alemana para espárragos. En Alemania, el spargel generalmente se cultiva en condiciones que inhiben la fotosíntesis, lo que significa que las espárragos son blancas en lugar de verdes. Los alemanes afirman que su spargel es más dulce y más tierno que los espárragos verdes, y la temporada de espárragos es motivo de gran conmoción en muchas partes de Alemania. Las personas que tienen la oportunidad de visitar Alemania a fines de la primavera pueden disfrutar de una variedad de platos elaborados con esta verdura y participar en el frenesí general de espárragos que se apodera de algunas partes de Alemania.
El espárrago es conocido como el «vegetal real» en Alemania. Tradicionalmente, se cultiva en campanas cubiertas para que cuando las lanzas sobresalgan del suelo, no comiencen a fotosintetizarse a la luz del sol. Las lanzas son de color verde a dorado y, a veces, veteadas de púrpura. Cuanto más recta y blanca sea la lanza, mayor será el precio que obtendrá. A diferencia del espárrago verde, que generalmente sabe mejor cuando las lanzas son delgadas, las lanzas grandes de espárragos blancos pueden ser bastante sabrosas, especialmente si la parte exterior leñosa se despega más tarde.
De abril a junio es la temporada de spargel en Alemania, y es difícil evitar este vegetal durante estos meses. Los puestos junto a la carretera, los mercados de agricultores y las tiendas de comestibles tienen abundantes suministros de la «verdura real», y muchos restaurantes tienen menús especiales de spargel con espárragos como ingrediente estrella. Las personas que desean disfrutar de los espárragos durante todo el año pueden optar por encurtir espárragos blancos mientras está en temporada, suponiendo que pueden mantener a otros miembros de sus hogares lejos de la cocina el tiempo suficiente para asegurar los espárragos en frascos de conserva.
En Schwetzingen, a veces conocida como la capital de los espárragos, la gente puede asistir al Spargelfest anual, un festival dedicado específicamente a celebrar los espárragos, en el que se corona a una Reina Spargel. El espárrago blanco se trabaja en una variedad de platos creativos durante este festival anual, como aperitivos hechos envolviendo espárragos en carnes curadas, otra especialidad de la cocina alemana. Spargel también se puede trabajar en quiches, ensaladas y una variedad de otros platos.
Los espárragos blancos y verdes ciertamente tienen un sabor diferente, y para los aficionados a los espárragos, una visita a Alemania puede producir una variedad de recetas creativas para el spargel, junto con la oportunidad de experimentar el sabor muchas veces. Las personas que no disfrutan de esta verdura pueden querer saber que los espárragos se encuentran en muchos menús y platos de restaurantes en toda Alemania durante la temporada de spargel, y que los anfitriones pueden ofenderse si los invitados eligen su spargel.