El esp?rrago blanco es cualquier esp?rrago que ha sido privado de la luz solar. Es, en esencia, exactamente el mismo vegetal que el esp?rrago verde con la excepci?n de su falta de color. La privaci?n de la luz solar le da este aspecto al obstaculizar la producci?n de clorofila, que en circunstancias normales le da al esp?rrago su color verde.
En los Estados Unidos, el esp?rrago blanco no es tan popular como su contraparte verde. Cuando est? disponible, a menudo se vende en latas o en el departamento de productos de ciertas tiendas de comestibles, sin embargo, puede ser dif?cil de encontrar. El esp?rrago blanco es m?s com?n en Europa y Asia, donde es visto como un manjar y utilizado en la cocina gourmet. Por lo general, tambi?n es m?s costoso que otros tipos de esp?rragos, a menudo hasta tres veces m?s alto en precio.
Para asegurarse de que el sol no llegue a los esp?rragos, la planta est? enterrada debajo de aproximadamente ocho a diez pulgadas (20.32 a 25.4 cm) de suelo amontonado. Antes de que las lanzas atraviesen el mont?culo, se usa un cuchillo para cortarlas y retirarlas. En algunos casos, las puntas de los esp?rragos pueden liberarse para que haya un poco de color en las puntas.
Otro m?todo que se utiliza para mantener los esp?rragos blancos es cubrir las hileras de esp?rragos plantados con una lona de pl?stico o cubierta. Esta cubierta solo se retira una vez que se ha completado la cosecha. Cuando se usa este m?todo para cultivar esp?rragos blancos, el pl?stico debe ser negro opaco que no permita que la luz del sol penetre en ?l. Los tambores negros de pl?stico son otro m?todo utilizado por algunos para bloquear los rayos del sol.
Cosechar esp?rragos blancos puede ser excepcionalmente complicado. Esto se debe a que exponer las lanzas blancas a m?s de 15 minutos de sol puede ser suficiente para volverlas verdes. Para evitar que esto suceda, deben colocarse en bolsas opacas hasta que salgan del sol.
Antes de cocinar o preparar esp?rragos blancos, debe limpiarse y pelarse la piel. Si bien es posible comerlo crudo, cocinar la verdura por completo la har? m?s tierna. El sabor del esp?rrago blanco es mucho m?s suave que su contraparte verde cuando se cocina y tiene un sabor dulce a nuez cuando se come crudo.
En comparaci?n con los esp?rragos verdes, el valor nutricional de los esp?rragos blancos var?a un poco. Al igual que los esp?rragos verdes, es una fuente de vitamina C, vitamina A y otros nutrientes. Sin embargo, debido a su falta de exposici?n a la luz solar, generalmente contiene estos mismos nutrientes en menor grado que los esp?rragos verdes.