El extensor radial largo del carpo es un músculo del compartimento posterior del antebrazo, que se encuentra en el mismo lado que el dorso de la mano. Su nombre es un guiño a su función como extensor de la muñeca o articulación radiocarpiana, lo que significa que dobla la muñeca hacia atrás. La segunda parte del nombre de este músculo se refiere también a su ubicación, ya que está situada en el lado del pulgar del brazo sobre el hueso del radio, y a su forma, ya que es ligeramente más corta que su músculo hermano, el extensor largo radial del carpo. Además de su acción como extensor de la articulación de la muñeca, el extensor radial corto del carpo abduce la muñeca o dobla la mano hacia el lado del pulgar.
Este músculo encuentra su origen en el interior de la articulación del codo, donde comienza en una pequeña protuberancia ósea en la base del hueso del húmero conocida como epicóndilo lateral. El extensor radial largo del carpo comparte este punto de origen con varios otros músculos del antebrazo, ya que todos surgen de un tendón unido al epicóndilo lateral conocido como el tendón extensor común. También se origina en un ligamento del codo llamado ligamento colateral radial, así como en la vaina de tejido fibroso llamado aponeurosis que envuelve el músculo.
Desde este punto en el interior del codo, el extensor radial corto del carpo corre por el lado radial del antebrazo posterior, donde sus fibras convergen y forman un tendón que cruza la articulación de la muñeca y entra en la mano. Específicamente, este tendón se extiende hacia el interior de las fibras del extensor largo del pulgar y del abductor largo del músculo, pequeños músculos que extienden y abducen el pulgar, y entra en la muñeca junto al tendón del extensor largo radial del carpo. Luego pasa por debajo del ligamento dorsal del carpo, un ligamento ancho y plano que cruza la base de la mano lateralmente y mantiene todos los ligamentos juntos en un paquete. Finalmente, se adhiere a la base del tercer hueso metacarpiano, el hueso largo justo debajo del dedo medio, en su superficie dorsal hacia el lado lateral o del pulgar.
Las contracciones del extensor radial corto del carpo, mediante su inserción en la mano, actúan para tirar del dorso de la mano hacia el antebrazo y hacia adentro ligeramente hacia el lado del pulgar. Como tal, este músculo se utiliza comúnmente durante movimientos como escribir en un teclado de computadora. Si se aprieta por el uso excesivo, puede estirarse doblando la muñeca para que el lado de la palma de la mano, especialmente el lado del pulgar, se acerque al antebrazo anterior.