El tioconazol es un medicamento antimicótico que se usa con mayor frecuencia para tratar las infecciones vaginales por hongos causadas por especies de hongos Candida. Además, se pueden usar otras formulaciones para tratar otros tipos de candidiasis, incluida la tiña; tiña inguinal; pie de atleta o tinea pedis; y hongos solares o tiña versicolor. El tioconazol se vende bajo marcas como Vagistat® y Monistat®. A diferencia de muchos medicamentos más antiguos para el tratamiento de las infecciones por hongos, algunas preparaciones de este medicamento pueden curar una infección después de la aplicación de una sola dosis.
Muchos medicamentos antimicóticos actúan destruyendo la pared celular de los hongos. En las levaduras, la pared rodea y protege la célula, y es esencial para la supervivencia de la célula. El tioconazol altera la pared celular, provocando fugas. La integridad de la pared celular finalmente se ve tan afectada que toda la célula estalla.
El tioconazol está disponible como una crema de diferentes concentraciones. Cuando se usa para tratar infecciones vaginales por hongos, se suministra un aplicador de plástico junto con la crema. El aplicador se inserta en la vagina para distribuir la crema en el lugar de la infección. La crema se puede usar incluso si una mujer está teniendo su período. Sin embargo, los condones o diafragmas no se pueden usar como método anticonceptivo único durante los tres días posteriores al tratamiento, ya que el medicamento puede dañar ciertos tipos de caucho.
Este medicamento puede causar algunos efectos secundarios dolorosos, pero la mayoría son menores. Las mujeres que usan este medicamento para tratar una candidiasis vaginal pueden experimentar picazón, ardor, dolor o hinchazón de la vagina o la vulva. Los calambres abdominales o pélvicos menores son otro posible efecto secundario que experimentan algunas mujeres.
Ningún estudio clínico ha demostrado que el tioconazol sea capaz de provocar efectos secundarios a largo plazo como el cáncer. Existe alguna evidencia de que el medicamento puede reducir la fertilidad, pero esto ocurre solo en dosis muy altas, mucho más allá de las que se usan en el tratamiento de infecciones. Este medicamento está clasificado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como Categoría C para el embarazo, lo que significa que no hay evidencia firme de que el medicamento pueda causar defectos de nacimiento. Sin embargo, existe alguna evidencia de que las dosis altas pueden aumentar el riesgo de muerte fetal. La FDA recomienda que este medicamento se use durante el embarazo solo si es absolutamente necesario.
Cuando se usa en el tratamiento de las infecciones vaginales por hongos, la mayoría de las preparaciones de este medicamento solo requieren una dosis. Sin embargo, para las infecciones de la piel y las uñas, podría ser necesario un tratamiento más prolongado. En estos casos, es importante que se tome todo el curso, incluso si parece que la infección ha desaparecido antes de que finalice el tratamiento. Esto se debe a que la infección puede reaparecer si no se usa todo el ciclo de medicación.