La economía es una ciencia social amplia, a menudo se le da al apodo la ciencia sombría. Este nombre se aplica al análisis detallado de fórmulas matemáticas y estadísticas que pueden definir cómo funciona una economía. Una característica específica que los economistas consideran es el valor que las personas otorgan a los bienes y servicios. Existen dos tipos de valor económico: intrínseco y extrínseco. El valor extrínseco es simplemente el valor asignado a los elementos de fuerzas externas, como las condiciones del mercado o la política económica del gobierno.
En muchos sentidos, el valor que un individuo asigna a un bien o servicio es extremadamente difícil de definir. Es por eso que los economistas usan los términos valor intrínseco y valor extrínseco. El primero describe el valor que un individuo asigna a los bienes y servicios desde su propio punto de vista. Por ejemplo, un vestido puede tener un alto valor intrínseco si el consumidor pagará más que la tarifa del mercado, pero otros no. El valor extrínseco proviene de las condiciones del mercado que permiten a una empresa poner un precio a los productos en función de opciones fuera de la preferencia del consumidor.
Determinar el valor extrínseco desde un punto de vista económico puede ser algo fácil. Por ejemplo, la diferencia entre el precio de un producto y su valor intrínseco es igual a la porción del valor extrínseco del producto. Aunque simplista, esta definición define con precisión el valor de un bien, aunque no evalúa cómo el valor de un producto realmente se concreta. En resumen, fuera de las fuerzas del mercado, como el costo de los materiales, la mano de obra para producir el artículo y los costos asociados para mover los productos a través del mercado, el valor interno de un producto es difícil de calcular. El valor que los consumidores otorgan a los bienes es lo que impulsa el libre mercado en términos de oferta y demanda.
En una economía de libre mercado, tanto las personas como las empresas pueden actuar en función de sus propios intereses. Cuando esto ocurre, el valor de los bienes puede cambiar enormemente, tanto a corto como a largo plazo. Por ejemplo, una empresa puede producir un tipo específico de widget. Aunque no es demasiado fantástico en su valor extrínseco, per se, los consumidores comienzan a colocar un alto valor intrínseco en el widget. Los coleccionistas comienzan a comprar y atesorar el widget, con los precios pagados subiendo más por cada compra de widget a medida que aumenta el valor intrínseco para cada consumidor.
Nuevamente, es difícil para las compañías definir el valor extrínseco de un producto cuando el valor intrínseco es desconocido. Las empresas no siempre pueden fijar el precio de los bienes o servicios de una manera que genere las mayores ganancias. Por lo tanto, las empresas deben observar cuidadosamente las tendencias y los cambios en el mercado que conducen a cambios de valor intrínsecos. Luego, es probable que ocurran cambios en el valor extrínseco, lo que puede conducir a precios y ganancias más altos para una empresa.
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