Los mensajes de texto prepagos son una opción disponible con el servicio de mensajes de texto a través de dispositivos portátiles como teléfonos celulares o iPhones. También conocidos como SMS prepagos o servicios de mensajes cortos, los cargos por los mensajes de texto se pagan por adelantado, esencialmente estableciendo un banco de instancias en las que se puede enviar o recibir un mensaje. Una vez que se agote este banco prepago de mensajes de texto, es necesario que el suscriptor compre instancias adicionales antes de que se pueda reanudar la actividad de mensajes de texto.
Si bien los planes de mensajes de texto prepagos varían, generalmente están asociados con servicios de telefonía celular prepago donde el suscriptor compra minutos de tiempo aire por adelantado. Como servicio de valor agregado, el suscriptor también puede comprar servicios de mensajes de texto para complementar el banco de minutos adquiridos para permitir realizar y recibir llamadas telefónicas a través de la red del proveedor de servicios. Así como los minutos de tiempo aire se deducen de la cuenta del suscriptor a medida que se usan, enviar o recibir mensajes de texto reduce gradualmente la cantidad de mensajes de texto prepagos en la cuenta del suscriptor.
El servicio de mensajes de texto prepagos no debe confundirse con los mensajes de texto de pago que se encuentran en muchos paquetes de servicios de telefonía celular. Cuando un suscriptor elige optar por servicios de telefonía celular que incurren en una tarifa mensual, a menudo existe la opción de incurrir en un cargo por incidente para los mensajes de texto. Los cargos por el período de servicio más reciente aparecen en la próxima factura, además del cargo mensual establecido para los minutos de llamadas. En otras palabras, el abonado paga por los servicios de mensajería de texto después de haber utilizado el servicio de SMS. Con los mensajes de texto prepagos, el suscriptor paga por adelantado.
Es importante tener en cuenta que los planes de mensajes de texto prepagos pueden ser rentables cuando la actividad de los mensajes de texto es relativamente baja. Las personas que no tienen más que una necesidad ocasional de mensajería de texto pueden ahorrar dinero con un servicio prepago, en lugar de pagar una tarifa mensual fija por los privilegios de enviar mensajes de texto. Sin embargo, es probable que cualquiera que utilice mensajes de texto a diario descubra que los mensajes de texto prepagos rara vez son la mejor opción.
Los servicios de mensajes de texto prepagos están disponibles en la mayoría de los proveedores de servicios celulares. Es probable que cualquier proveedor de servicios que venda bancos anticipados de tiempo aire para hacer y recibir llamadas también tenga un plan adicional para prepagar los mensajes de texto. Esto es cierto incluso con algunos proveedores que se centran principalmente en las tarifas mensuales de suscriptor, pero también ofrecen algún tipo de servicio de pago por uso. Como ocurre con la mayoría de los servicios móviles de prepago, los mensajes de texto prepagos no suelen implicar un contrato a largo plazo. Si el cliente decide que el servicio no es adecuado por alguna razón, simplemente se abstiene de comprar mensajes de texto adicionales por adelantado y deja que la opción del servicio caduque.