El vidrio reflectante es un vidrio que ha sido tratado con un revestimiento metálico para permitirle reflejar el calor. No es reflectante en el sentido de que actúa como un espejo, aunque algunos productos sí tienen una superficie altamente reflectante, sino en el sentido de que refleja la radiación en lugar de absorberla. Este tipo de vidrio se utiliza en construcciones respetuosas con el medio ambiente con el objetivo de reducir la ganancia y pérdida de calor, haciendo que las estructuras sean mucho más baratas de calentar y enfriar a lo largo del año.
El acabado preciso que se usa en el vidrio reflectante varía. Hay varias opciones disponibles, incluido el vidrio tintado que se puede utilizar para lograr el efecto estético deseado. El acabado suele ser de naturaleza metálica y está diseñado para que las personas que están detrás del vidrio puedan ver. Como beneficio adicional, el recubrimiento a veces reduce el deslumbramiento, lo que puede ser tremendamente beneficioso para hacer que los entornos de oficina sean más saludables; el deslumbramiento es una causa común de fatiga visual, especialmente para las personas que trabajan con computadoras.
El calor generado dentro del edificio tiende a permanecer en el edificio cuando las ventanas están hechas de vidrio reflectante, lo que reduce los costos de calefacción. Por el contrario, el calor del exterior permanece en el exterior y el vidrio rebota la radiación. Esto mantiene el edificio fresco en verano. Algunas estructuras que lo usan pueden reducir o eliminar sus sistemas de control de clima y otras medidas pasivas, mientras que otras necesitan ejecutar estos sistemas con menos frecuencia, ahorrando dinero y ayudando al medio ambiente al mismo tiempo.
Un uso clásico de este tipo de vidrio es en las fachadas de edificios. Los edificios acristalados aumentan y disminuyen en popularidad en todo el mundo, y cuando están de moda, el uso de opciones reflectantes puede reducir los costos operativos durante la vida útil del edificio, además de hacer que el interior sea más agradable para trabajar. también disponible para su instalación en vehículos ecológicos.
Otro uso del vidrio reflectante es en habitaciones donde el clima debe controlarse estrictamente, como se ve en algunos laboratorios científicos. En este caso, el vidrio puede ser una de las diversas medidas que se utilizan para mantener la temperatura dentro de la habitación lo más estable posible. Una ventaja de los sistemas pasivos como este es que siguen funcionando cuando hay un corte de energía, proporcionando una forma de protección automática cuando hay un problema con una computadora o un sistema eléctrico.