El violonchelo es rock and roll o música de metal que se toca con la ayuda de un violonchelo. En general, los violonchelos se amplificarán o distorsionarán para que el instrumento sea más adecuado para el género musical. Apocalyptica es una de las bandas de cello rock más famosas, ganando notoriedad al tocar un conjunto de covers de Metallica en cuatro violonchelos. Otras bandas famosas en este género incluyen Rasputina, Judgment Day y Primitivity.
El violonchelo es el segundo más grande de todos los instrumentos de cuerda, y puede considerarse como una gran relación del violín. El sonido se produce de manera similar al violín, dibujando un arco sobre las cuerdas del instrumento, pero las cuerdas también se pueden tocar como una guitarra. Tradicionalmente, los violonchelos aparecen en la música clásica o como parte de una orquesta, no en la música rock o metal. El violoncelo generalmente se coloca en posición vertical para ser tocado.
La música rock generalmente presenta una o más guitarras eléctricas, un bajo, un baterista y un vocalista. Las raíces de la música rock se pueden encontrar en las primeras canciones de blues, pero el género como se lo conoce hoy ganó popularidad en la década de 1960, y ha sido un género musical popular desde entonces. La música rock ha desarrollado muchos subgéneros, como el punk, el metal y el emo. Uno de los muchos subgéneros que se pueden etiquetar bajo “rock” es el violonchelo, que presenta violonchelos y otros instrumentos de cuerda, así como algunos elementos de música clásica.
El cello rock como género tiene algunas características definitorias, pero la definición simple sería la música rock que también presenta violonchelos. La mayoría de las bandas de cello rock distorsionan o amplifican el sonido del cello, y a menudo incorporan algunos aspectos de la música clásica en las canciones. Las canciones a menudo van acompañadas de tambores de estilo rock o metal, y también a veces tienen vocalistas de rock o metal. La velocidad con la que se tocan los violonchelos es a menudo más rápida que la tradicional, pero esto es necesario para que los instrumentos encajen en la mayoría de las canciones de rock.
Apocalyptica es posiblemente la banda de cello rock más famosa, ya que lanzó seis álbumes que combinan elementos de la música tradicional de cello y el rock and roll. La banda se formó en 1993, y lanzó un álbum que les dio elogios, y contó con versiones de Metallica tocadas en cuatro violonchelos. Su segundo álbum presentó más versiones de Metallica, pero también algunas versiones de otras bandas como Pantera y Sepultura. Desde entonces, han lanzado música original de cello rock, tanto instrumental como con vocalistas de rock.