La feijoa, o guayaba de piña, es una planta tropical originaria de Brasil. Prefiere zonas subtropicales y sufrirá daños por heladas. Feijoa se usa con frecuencia para hacer setos y pantallas, porque es atractivo y de crecimiento relativamente rápido. La fruta se considera subacida, con un sabor a piña que tiene notas más dulces de fresa y guayaba. La feijoa no se encuentra comúnmente en las tiendas de comestibles estadounidenses, aunque las tiendas de comestibles más grandes con una gran selección de frutas exóticas pueden tener feijoa en la temporada, que varía según la ubicación.
El arbusto de feijoa crece hasta aproximadamente 15 pies (cinco metros) y tiene una corteza de color gris pálido con hojas oblongas de color gris verdoso. Las flores son muy llamativas, de color granate y blanco, y hacen una adición sorprendente y dulcemente perfumada al paisaje. Plantados juntos y entrenados, los arbustos de feijoa son una excelente pantalla de privacidad o protección contra el viento en zonas templadas. Feijoa prefiere sol parcial, con protección contra el calor extremo.
La fruta feijoa comienza como una forma ovoide verde cubierta de pequeños pelos blancos. A medida que la fruta madura, permanece verdosa o amarilla con un ligero tinte rojo, y los pelos se caerán. Cuando se corta, la feijoa revela pulpa blanca granulada y semillas cubiertas de pulpa. La fruta feijoa también tiene un rico perfume, que comienza a emitir antes de que esté completamente maduro.
Hay varios cultivares de feijoa, algunos de los cuales se cultivan para producir fruta, mientras que otros están diseñados para el uso de paisajismo. La planta se cultiva en América Latina, así como en Australia y algunas partes de los Estados Unidos. En áreas más al norte de los Estados Unidos, se usa comúnmente para paisajismo, porque la planta en sí es tolerante a las heladas, pero la fruta no.
Las flores de la feijoa también son comestibles, aunque picantes, y son excelentes para comerlas solas, espolvoreadas en ensaladas o como guarnición. La fruta misma debe pelarse antes del consumo y espolvorearse con jugo de limón para evitar que se dore. Feijoa se usa a menudo para aderezar ensaladas de frutas, cocinadas en pudines, conservadas en almíbar o fermentadas en alcohol. La feijoa también se usa para hacer chutneys y condimentos, y un extracto de jarabe se usa comúnmente en América Latina para dar sabor a las bebidas.
Feijoa no se mantiene bien bajo refrigeración, dura aproximadamente una semana antes de que la calidad de la fruta comience a sufrir. Cuando busque la fruta, busque especímenes de color uniforme, sin cortar, que deben llevar el perfume dulce distintivo. Si se cosecha demasiado temprano, la feijoa no madurará bien del árbol, así que busque una fruta bastante suave. Si se expone a demasiado calor y humedad, la fruta se pudrirá debajo de la piel, así que asegúrese de preguntar sobre las prácticas de manipulación en sus tiendas de comestibles.