Festuca, comúnmente conocida como festuca, es un género compuesto por varios cientos de especies de pastos copetudos que se encuentran principalmente en lugares frescos, como la zona de transición y en Canadá. Las plantas de este género se clasifican en festucas altas o finas y cortas. Algunas de las especies de festuca más corta se llaman festuca masticable, rojo rastrero y festuca de oveja. Los pastos altos se consideran ideales para la alimentación del ganado, mientras que los pastos finos se utilizan a menudo como pastos para césped.
Las plantas de Festuca son tolerantes a la sequía y pueden existir incluso en áreas que a menudo se consideran demasiado calientes o demasiado frías para los tipos de pastos cálidos y fríos. A pesar de que existen cientos de variedades, las gramíneas del género Festuca comparten tres características dominantes: tolerancia a la sombra, resistencia a la sequía y permanencia verde todo el año en condiciones normales. Algunos de ellos cambian de color cuando la temperatura es extremadamente fría o muy caliente.
El tipo más común de hierba copetuda que se encuentra en los hogares del noreste y centro-norte de los Estados Unidos y Europa es la festuca masticable. A menudo se los considera el tipo de césped más ideal para un césped. Este tipo de césped tiene hojas finas y requiere un corte limitado porque crece poco.
Los pastos del género Festuca no solo son útiles para céspedes y pistas de bolos. Se utilizan como pasto para el ganado y heno para algunos animales, ya que son muy nutritivos. Estos pastos también se utilizan con fines de conservación y se plantan en áreas donde la erosión del suelo es un problema. Tanto las festucas altas como las finas pueden suprimir rápidamente el crecimiento de malezas.
Aunque los pastos del género Festuca son generalmente tolerantes a las condiciones climáticas variables, los pastos altos con mechones no deben plantarse en áreas con temperaturas inferiores a 10 grados F (12 grados C), ya que esto puede matar la plántula. Esto significa que no se debe plantar festuce alto en las regiones del norte donde la temperatura puede ser extremadamente fría. Si estos pastos están maduros, es posible que puedan sobrevivir a estas temperaturas muy frías, pero los pastos jóvenes generalmente no lo harán.
La mayoría de las gramíneas de hojas finas del género Festuca, como la roja rastrera, se pueden cultivar en suelos bien drenados y establecidos. El suelo debe tener un pH bajo; de lo contrario, las plantas probablemente morirán. Las festucas de hojas finas pueden prosperar cuando se plantan en céspedes a la sombra o expuestos. Cuando el calor es intenso o hay sequía, las finas festucas se vuelven marrones. Sin embargo, los propietarios no deben pensar que la hierba ha muerto; las plantas simplemente permanecen inactivas.