Los incendios se cobran la vida de miles de personas y provocan daños materiales considerables cada año. En muchos casos, esto se debe a que no se siguieron los consejos habituales de prevención de incendios. El número de incendios interiores y exteriores se puede reducir si se les enseña a los niños los peligros del fuego, las personas fuman de manera responsable y ciertas actividades siempre están supervisadas.
Las alarmas de humo pueden desempeñar un papel importante en la prevención de incendios. Sin embargo, para que este sea el caso, las personas deben usarlos correctamente. Las alarmas de humo deben colocarse en todos los niveles de un edificio y debe haber una cantidad suficiente de dispositivos en cada nivel. Estos dispositivos deben probarse y limpiarse con regularidad y las baterías deben cambiarse al menos una vez al año. Las alarmas de humo generalmente tienen una vida útil de aproximadamente diez años, por lo que deben reemplazarse al menos una vez por década.
Hay ciertas actividades del hogar que deben ser monitoreadas por el bien de la prevención de incendios. Uno de ellos está cocinando. Una estufa que está en uso nunca debe dejarse desatendida y todos los materiales inflamables, como agarraderas o paquetes de alimentos, deben mantenerse alejados de los quemadores. También se debe tener cuidado al lavar la ropa. Las secadoras a menudo son responsables de los incendios domésticos y, por lo tanto, no deben dejarse desatendidas.
Las personas siempre deben estar atentas al cableado eléctrico de los edificios que ocupan. Los cables de extensión y las regletas de enchufes deben usarse de acuerdo con sus instrucciones, que generalmente advierten contra sobrecargarlos o colocarlos en áreas donde se sobrecalentarán. Cualquier cable o cable roto o deshilachado debe repararse o reemplazarse de inmediato. Si esto no es posible, se debe suspender el uso y desechar los artículos dañados.
Enseñar buenos hábitos a los niños también puede desempeñar un papel importante en la prevención de incendios. Los niños deben comenzar a recibir lecciones a una edad muy temprana sobre los peligros del fuego y los dispositivos que producen calor. Los fósforos y encendedores no deben dejarse sin cuidado cuando hay niños pequeños presentes. Además, no se debe permitir que los niños usen o ajusten equipos como estufas para cocinar, estufas para calentar o planchas, sin la supervisión de un adulto.
También existen consideraciones especiales de prevención de incendios para los fumadores. Los cigarrillos que se tiran descuidadamente pueden provocar incendios exteriores o interiores. Las personas que fuman no deben desechar las colillas de cigarrillos en tierra seca o en la basura. En cambio, cuando una persona termina de fumar, debe tener un recipiente designado para sus desechos. También se aconseja a las personas que no fumen cuando están en la cama o somnolientas.