La matricaria es una planta con flores que se puede cultivar por su apariencia o sus propiedades medicinales. Como su nombre indica, la matricaria se ha utilizado tradicionalmente durante siglos como antifebril. Otras aplicaciones incluyen el tratamiento de artritis, molestias digestivas y dolor de cabeza. Más recientemente, la matricaria se ha mostrado prometedora como remedio para las migrañas.
La planta de matricaria es un arbusto de aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de altura, con flores amarillas y blancas y un olor cítrico amargo. Está relacionado con el girasol y es originario del sureste de Europa, aunque ahora se cultiva en todo el mundo. En los Estados Unidos, se encuentra más comúnmente en las partes más occidentales del país. A lo largo de los siglos, la matricaria se ha utilizado para tratar afecciones tan diversas como asma, afecciones de la piel y complicaciones menstruales y laborales.
En la década de 1990, la matricaria ganó popularidad como tratamiento tanto para las migrañas como para la artritis, particularmente en Gran Bretaña. Varios estudios han demostrado que la matricaria es eficaz contra las migrañas, especialmente cuando se toma con regularidad. Los ingredientes activos de la matricaria son partenolida y tanetina, que se cree que previenen las migrañas al inhibir la serotonina y las prostaglandinas. Algunos estudios sobre el uso de la matricaria contra las migrañas no mostraron que la hierba fuera efectiva, y un estudio de 1989 sobre su uso para la artritis tampoco fue concluyente. Sin embargo, los herbolarios siguen recetando matricaria para estas dos condiciones, con el apoyo de una amplia evidencia anecdótica y el beneficio adicional de efectos secundarios mínimos.
Hay algunos efectos secundarios asociados con la matricaria, como con cualquier hierba medicinal. Los efectos secundarios documentados son malestar gastrointestinal, llagas e hinchazón en la boca y nerviosismo. Las alergias a la matricaria también son posibles, aunque raras.
La matricaria también puede interferir con la capacidad de coagulación de la sangre y, por lo tanto, no se recomienda en el momento de la cirugía o para pacientes que toman otros medicamentos anticoagulantes. Además, las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños menores de dos años no deben tomar matricaria. La matricaria y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden reducir la eficacia de cada uno si se toman juntos.
Los suplementos de matricaria generalmente se hacen a partir de las hojas de la planta, pero también pueden contener otras porciones de la planta por encima del suelo. La hierba puede usarse fresca o seca para hacer un té o tomarse en forma de cápsula, tableta o tintura. Al igual que con cualquier hierba medicinal, siempre consulte a un herbolario experimentado y hable con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando o planee tomar.