Las ventosas con fuego, a menudo conocidas simplemente como ventosas, es una técnica terapéutica asociada con la medicina oriental. Implica la aplicación de copas calientes en el cuerpo, creando un sello que tira ligeramente de la piel hacia la copa. Según sus practicantes, las ventosas con fuego tienen una serie de posibles beneficios para la salud, como mejorar la circulación y aliviar las dificultades respiratorias. Sin embargo, muchos expertos en salud sostienen que los supuestos beneficios de la técnica no están respaldados por una investigación médica adecuada.
Los practicantes de la medicina china afirman que las ventosas con fuego se han utilizado como técnica curativa en China durante al menos 1,000 años. Alguna evidencia sugiere que pudo haber sido utilizado por los antiguos egipcios en una época incluso anterior. La práctica se hizo popular temporalmente en los países occidentales en el siglo XVIII y fue revivida nuevamente en los primeros años del siglo XXI como una forma de medicina alternativa.
Durante una sesión de ventosas de fuego, un terapeuta o acupunturista sostiene una fuente de calor, como una vela encendida, dentro de un vaso o vaso de plástico, lo que fuerza temporalmente el aire del interior del vaso. Luego se quita la fuente de calor, y la taza se voltea rápidamente y se aplica sobre la piel desnuda del cliente, con mayor frecuencia en la espalda y la parte posterior de la parte superior de los brazos. Debido a la falta de aire dentro de la taza, se crea un sello que tira de la piel debajo de ella ligeramente hacia arriba. Por lo general, se aplican varias tazas de esta manera, se dejan reposar durante varios minutos y luego se retiran. Por lo general, la aplicación de ventosas al fuego no es dolorosa, pero puede dejar marcas circulares y rojizas en la piel durante un día o más.
Según los entusiastas de las ventosas de fuego, la técnica tiene varios beneficios potenciales para la salud. Muchos sostienen que mejora el flujo natural de energía del cuerpo, un concepto conocido entre los practicantes de la medicina china como qi. Otros afirman que puede estimular el sistema circulatorio, combatir diversos problemas respiratorios, aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y aliviar el dolor de dolencias crónicas como la artritis.
Sin embargo, muchos expertos en salud sostienen que los supuestos beneficios de la técnica no han sido probados por la investigación médica y que, por lo tanto, su verdadera utilidad puede ser cuestionable. Sin embargo, no todos los clientes de ventosas de fuego buscan el tratamiento por su potencial curativo; algunos simplemente lo encuentran como una experiencia relajante. Aquellos interesados en probar las ventosas con fuego pueden recibir el tratamiento de su acupunturista local o spa de salud.