Un relajante es una sustancia que se utiliza para producir un efecto calmante y aliviar la tensión. Algunos medicamentos, como los para la tensión muscular o el tratamiento de la ansiedad, son relajantes. Muchos remedios a base de hierbas también tienen cualidades relajantes.
Algunos relajantes están destinados a producir un estado mental y emocional más tranquilo y menos ansioso. Por ejemplo, las personas con trastornos de ansiedad y fobias pueden beneficiarse del uso de este tipo de relajante. Entre los medicamentos comúnmente recetados para reducir la ansiedad se encuentran el diazepam y el lorazepam. También se pueden usar antidepresivos, como fluoxetina. De hecho, algunos médicos recomiendan antihistamínicos, medicamentos que normalmente se utilizan para tratar las alergias, para ayudar en el tratamiento de la ansiedad.
Los relajantes musculares son medicamentos que se utilizan para relajar los músculos de una persona y detener temporalmente los espasmos. Pueden ser útiles para tratar el dolor relacionado con los músculos. Sin embargo, existen diferentes tipos de medicamentos relajantes musculares. Algunos de ellos, llamados bloqueadores neuromusculares, en realidad paralizan los músculos y pueden usarse para mantenerlos quietos durante los procedimientos quirúrgicos. Pueden relajar no solo los músculos esqueléticos, sino también los músculos cruciales para la respiración. Por esta razón, los dispositivos de respiración artificial pueden usarse junto con bloqueadores neuromusculares.
Hay muchos relajantes musculares que no paralizan los músculos de una persona, sino que simplemente los relajan. No son tan fuertes como los bloqueadores neuromusculares. En cambio, ayudan a aliviar el dolor causado por las lesiones musculares y el estrés, reduciendo los espasmos musculares. Estos medicamentos incluso pueden resultar útiles para controlar la actividad de las convulsiones. No suelen provocar dificultades respiratorias.
Aunque la mayoría de los relajantes musculares generalmente se consideran seguros, existen algunos efectos secundarios asociados con su uso. Algunos de estos medicamentos pueden interferir con el nivel normal de coordinación o equilibrio de una persona. También pueden hacer que el usuario se sienta somnoliento. Por esta razón, a menudo se advierte a las personas que eviten operar maquinaria pesada mientras están bajo la influencia de un relajante recetado. Algunas personas pueden incluso volverse adictas a los relajantes musculares después de un uso prolongado.
Un individuo puede usar una sustancia natural como relajante. Por ejemplo, hay hierbas que se dice que relajan tanto la mente como el cuerpo de una persona. Entre las hierbas que una persona puede usar para calmar y calmar se encuentran la valeriana, la pasiflora y la kava. Algunas personas toman hierbas relajantes en forma de suplementos o píldoras, mientras que otras las usan para preparar tés. A pesar de que las hierbas son naturales, algunas de ellas pueden causar efectos secundarios; es aconsejable consultar a un médico antes de usarlos.