Fraxinus excelsior es el nombre científico del fresno común, también conocido como fresno llorón. Se cultiva con mayor frecuencia en Inglaterra, Europa occidental y Estados Unidos, donde la corteza y las hojas se han utilizado con fines medicinales durante siglos. Los frutos del árbol fraxinus excelsior, llamados llaves de fresno, también han sido utilizados tradicionalmente por los practicantes de la medicina herbal para los trastornos estomacales y la indigestión.
Las hojas del árbol fraxinus excelsior tienen un efecto diurético y purgante según se informa. Algunos curanderos naturales prescriben convertir las hojas secas en un té laxante a base de hierbas para aliviar la hinchazón y el estreñimiento. Tradicionalmente, el agua extraída y purificada de las hojas se administraba a pacientes con edema, una condición de hinchazón del agua debajo de la piel que se conocía comúnmente como hidropesía. El agua también se administró para bajar de peso, y se dio maceración de las hojas de fraxinus excelsior en vino blanco para aliviar la ictericia y ayudar a eliminar los cálculos renales. En Inglaterra, las hojas se recolectan tradicionalmente en verano, se secan y se muelen en polvo antes de taponarlas en botellas de vidrio.
La corteza del árbol fraxinus excelsior se convertía comúnmente en té para bajar la fiebre. También se le dio para destruir parásitos intestinales, como gusanos en humanos y animales. Se pensó que era mejor quitar solo la corteza de las ramas más jóvenes del árbol, no la corteza más vieja del tronco. La dosis recomendada para el té de corteza fraxinus excelsior era de una taza a una taza y media al día. Se cree que el sabor del té es amargo, por lo que se agregarían otras hierbas de sabor más dulce también conocidas por sus propiedades calmantes para el estómago, como la manzanilla o la menta piperita.
Las semillas del árbol se conocían en Europa como lenguas de pájaro y se encurtían con vinagre y sal y se consumían como condimentos. También se pensaba que ayudaban a la digestión, especialmente después de una comida rica en grasas. El extracto de semilla está siendo estudiado científicamente por su capacidad reportada para bloquear la absorción de grasa en el cuerpo y combatir la obesidad.
No se conocen efectos secundarios por tomar ninguna preparación a base de hierbas elaborada con fraxinus excelsior, pero no ha sido evaluada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Los efectos de tomar productos fraxinus excelsior durante el embarazo o la lactancia también se desconocen actualmente. Siempre se debe consultar a un médico antes de que las personas tomen cualquier remedio a base de hierbas como parte de un programa de bienestar.