Los cálculos renales son pequeños trozos de material cristalizado que quedan atrapados en los riñones, la vejiga o el tracto urinario. Un cálculo renal puede ser extremadamente doloroso y es posible que el paciente no pueda pasarlo sin ayuda. Hay una variedad de tratamientos disponibles para tratar los cálculos renales, también conocidos como cálculos renales, y también hay analgésicos disponibles para ayudar a las personas a sobrellevar el dolor involucrado.
Aproximadamente una de cada 10 personas experimenta un cálculo renal en algún momento de su vida. Varias cosas parecen aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales, incluida la deshidratación, la dieta y ciertas afecciones médicas, como gota, diabetes, presión arterial alta y enfermedad del intestino irritable. En todos los casos, el cálculo se forma cuando los minerales que normalmente precipitarían naturalmente se conglomeran para formar una masa cristalizada que puede variar en tamaño.
Un pequeño cálculo renal puede pasar con relativa éxito, a veces y el paciente solo se da cuenta del problema a medida que el cálculo desciende por el uréter, entra en la vejiga y sale por la uretra. En otros casos, como los cálculos grandes de cuerno de ciervo que pueden volverse bastante grandes, el cálculo renal puede causar un dolor extremo, pero no se moverá por sí solo. Los cálculos renales grandes deben eliminarse con asistencia médica, ya sea que la asistencia adopte la forma de un stent insertado para permitir que el cálculo se caiga de forma natural o una cirugía para extraer el cálculo con la mano.
Los seres humanos han estado lidiando con cálculos renales durante mucho tiempo, y la litotomía, la extirpación de cálculos renales, es uno de los procedimientos quirúrgicos más antiguos que se conocen. El dolor habría sido considerable en épocas anteriores a la anestesia y se habría complicado por una comprensión imperfecta de la anatomía interna, pero a menudo el dolor del cálculo en sí era tan severo que los pacientes estaban dispuestos a correr el riesgo. Con el siglo XX vino el desarrollo de una serie de técnicas indoloras y de poco dolor, incluidas cosas como la litotricia extracorpórea por ondas de choque, en la que los cálculos se rompen con ultrasonido para que el cuerpo los pase.
Las personas generalmente saben cuándo hay un cálculo renal, porque causa un dolor cólico distintivo y calambres, especialmente si sale del riñón y entra en el tracto urinario. Dificultad para orinar, sangre en la orina y dolor extremo en la parte inferior del abdomen son síntomas comunes. El cálculo puede ser diagnosticado por un médico con la ayuda de imágenes médicas, y el médico puede hacer recomendaciones de tratamiento según el tamaño y la posición del cálculo.