FTTH, o Fiber To The Home, se refiere al cable de fibra óptica que reemplaza el cable de cobre estándar de la Telco local. Mucha gente lo prefiere porque puede transportar servicios de banda ancha de alta velocidad que integran voz, datos y video, y se ejecuta directamente en la caja de conexiones de una casa o edificio. Por esta razón, a veces se le llama Fibra hasta el edificio, o FTTB.
Los cables telefónicos de cobre tradicionales transportan señales analógicas generadas por equipos telefónicos, incluidas las máquinas de fax. La tecnología analógica es, por naturaleza, una tecnología de señalización menos precisa que la tecnología digital. Aunque la multiplexación ha permitido que las señales digitales se transmitan a través de múltiples canales a través de líneas de cobre, el cable de fibra óptica es superior para transmitir estas señales y permite velocidades de transferencia más rápidas y un ancho de banda prácticamente ilimitado. Esto abre la puerta a una mejor velocidad de Internet, transmisión de video y otras aplicaciones exigentes.
Internet utiliza una red troncal de cables de fibra óptica capaces de ofrecer un ancho de banda increíble. Esta capacidad inherente lo convierte en una fuente principal para el avance de las tecnologías de red que se pueden llevar al hogar o al negocio. La mayoría de los suscriptores, sin embargo, se conectan a esta red a través de líneas de cobre con capacidad limitada. Esto crea un cuello de botella para el avance de las tecnologías que requieren cada vez más un mayor ancho de banda. FTTH cierra esta brecha.
Los cables de fibra óptica están hechos de fibra de vidrio que pueden transportar datos a velocidades superiores a 2.5 gigabits por segundo (gbps). Los servicios FTTH comúnmente ofrecen una flota de planes con diferentes velocidades que dependen del precio. En el extremo inferior de la escala, un plan de servicio puede ofrecer velocidades de 10 megabits por segundo (mbps), mientras que el servicio DSL (línea de abonado digital) típico que se ejecuta en líneas de cobre existentes es de 1.5 mbps. Un plan más caro podría ofrecer velocidades de transferencia de datos de más de 100 Mbps, que es aproximadamente 66 veces más rápido que el DSL típico.
FTTH tiene un costo prohibitivo en muchos casos. Instalarlo puede ser costoso y el cargo mensual por los servicios de banda ancha a partir de entonces también puede ser desalentador, aunque estas cifras varían ampliamente. Es probable que el gasto disminuya con el tiempo a medida que la fibra se vuelva más común.
Debido al costo involucrado y la dificultad logística para reemplazar las líneas de cobre existentes en algunos vecindarios, el cable de fibra óptica se instala con mayor frecuencia en comunidades de nueva construcción como una característica de venta adicional. Instalarlo aumenta el valor de la propiedad existente.
FTTH se puede instalar como una arquitectura punto a punto o como una red óptica pasiva (PON). El primero requiere que el proveedor tenga un receptor óptico para cada cliente en el campo. PON utiliza un transceptor central y un divisor para acomodar hasta 32 clientes. Los convertidores eléctricos ópticos, o OEC, se utilizan para convertir las señales en interfaz con cableado de cobre cuando sea necesario.
Esta tecnología se diferencia de Fiber To The Curb (FTTC) en que FTTC no llega directamente a la casa o edificio. En su lugar, se extiende hasta la acera, y el último tramo de cableado a edificios individuales sigue siendo cable de cobre.