Un Rickroll es un enlace que supuestamente conduce a algo interesante y relevante para la conversación en cuestión, pero en realidad lleva al usuario desprevenido a un video de Rick Astley cantando su éxito de los 1980 «Never Gonna Give You Up». Se dice que alguien que hace clic en un enlace de este tipo ha sido «Rickrolled», y hay numerosos derivados del Rickroll, todos los cuales incluyen canciones ridículas. Este meme de Internet explotó en 2007 y se volvió lo suficientemente grande como para aparecer en los principales medios de comunicación en varias ocasiones.
Existe cierto debate sobre los orígenes del Rickroll. Obviamente, los usuarios de Internet se han estado haciendo bromas entre sí con enlaces falsos desde mucho antes de que el Rickroll se destacara, y varias comunidades de Internet afirman haber perfeccionado el Rickroll. El culpable más probable detrás de la corriente principal de Rickroll es 4chan, una comunidad de intercambio de imágenes que originalmente creó el duckroll, un enlace que enviaba a los usuarios a una imagen animada de un pato de madera rodando, o una imagen con Photoshop de un pato con ruedas.
En un Rickroll bien ejecutado, un usuario afirmará haber encontrado un sitio, una imagen o un video asombrosos, como un avance filtrado de un próximo largometraje, y él o ella proporcionará el enlace. Cuando los usuarios hacen clic en el enlace, en lugar de ver el impresionante sitio mencionado anteriormente, se encuentran con el famoso video de Rick Astley; cuando vuelvan a quejarse, el bromista se burlará de ellos por haber sido Rickrolled.
En una versión más insidiosa de Rickroll, el enlace conduce a un sitio con scripts incrustados que causan estragos en la computadora del usuario. Por ejemplo, el navegador puede cambiar de tamaño y comenzar a saltar por la pantalla al ritmo, o aparecerá una serie de mensajes de error con la letra de las canciones. Por lo general, esto es más irritante que dañino, aunque los usuarios generalmente se ven obligados a abandonar sus navegadores para solucionar el problema.
El mismo Rick Astley ha dicho que encuentra divertido el Rickroll, y quizás también esté complacido de ver que su canción todavía se transmite, cortesía del Rickroll. El alcance de un Rickroll no conoce límites; Además de usarse en tableros de anuncios en todo Internet y en mensajería instantánea, el Rickroll también se usó en una broma del Día de los Inocentes del popular servicio de intercambio de videos YouTube, que convirtió todos sus hipervínculos en enlaces a un video de «Nunca va a dar.»
Aunque un Rickroll generalmente está destinado a divertirse inofensivamente, los usuarios de Internet deben tener cuidado con los enlaces falsos. Se sabe que los piratas informáticos creativos secuestran sitios con códigos maliciosos que podrían dañar una computadora. Si un enlace le parece desconocido, es posible que desee ejecutarlo a través de un motor de búsqueda como Google, que a menudo podrá decirle si es seguro hacer clic o no.