Fugu es una palabra japonesa para pez globo o pez globo, que se refiere a varios tipos de peces (el más preciado es el más venenoso, el pez globo tigre), y también el nombre de las comidas preparadas a partir de estos peces. Lo que hace que el fugu sea interesante desde tantas perspectivas es que la mayoría de los peces globo contienen una poderosa neurotoxina llamada tetrodotoxina, que puede causar parálisis y, si se ingiere suficiente veneno, puede causar la muerte. Por lo tanto, la preparación de fugu debe ser cuidadosamente regulada para asegurarse de que quede muy poco de este veneno. Solo los chefs con licencia especial y capacitados pueden preparar el plato en Japón y Corea del Sur. Un puñado de chefs también preparan recetas de pez globo en Estados Unidos, principalmente en Nueva York.
La mayor parte del veneno del pez globo está contenido en los ovarios y órganos, con la mayor concentración de veneno en el hígado. Los cocineros que preparan fugu deben ser extremadamente cuidadosos al cortar el pescado, para evitar introducir cualquier parte de las áreas venenosas del pescado en la comida. Sin embargo, algunos chefs dejan una pequeña cantidad de veneno en el fugu preparado, lo que puede causar un hormigueo en la boca y los labios.
Las comidas con pez globo son veneradas en Japón y son muy caras. Una comida completa puede costar fácilmente alrededor de $ 200 dólares estadounidenses (USD) o más, mientras que un plato de sushi fugu o sashimi puede costar alrededor de $ 20-60 USD. El costo puede ser aún mayor en los EE. UU. Ya que el pescado se prepara en Japón y luego se envía por aire a los EE. UU. Algunas personas que han probado el pez globo sugieren que no vale la pena el precio. Se quejan de que el pescado tiene un sabor suave. Otros, especialmente en Japón, lo consideran un manjar extraordinario y celebran su sabor y los peligros inherentes de comerlo.
Cabe señalar que se producen pocos casos de intoxicación por fugu cuando los chefs con licencia preparan el pescado, aunque el caso raro ocurre. Sin embargo, Japón percibió claramente el peligro, especialmente cuando las personas sin hogar buscaban comida en los botes de basura de los restaurantes y morían por envenenamiento accidental. Esto condujo a regulaciones con respecto a la eliminación segura de todas las partes inutilizables del pescado.
Además, los japoneses no permiten que su Emperador coma ningún tipo de fugu, y ha habido momentos en la historia japonesa en que el consumo del pescado en cualquier forma estaba prohibido, especialmente durante el Shogunato Tokugawa que duró desde principios del siglo XVII hasta principios del siglo XVII. Mediados del siglo XIX. La Unión Europea prohíbe la venta de cualquier tipo de pez globo.
Hay varios informes sobre la cantidad de muertes atribuidas a la intoxicación por fugu cada año. A menudo, estas muertes, que varían entre 10 y más de 150 personas al año, dependiendo de la cuenta que leas, se producen cuando los chefs sin licencia o aficionados intentan preparar este plato ellos mismos. No es enfáticamente un pez que deba ser preparado por alguien que no haya sido entrenado ampliamente.
Existen extraños relatos del pez globo que hace que las personas parezcan muertas, y de personas que se despiertan justo antes de ser enterradas o incineradas. Algunas personas han sugerido que el veneno se ha usado en Voodoo para crear los llamados zombis: personas que parecen muertas y luego parecen resucitar de entre los muertos. Estas afirmaciones no están comprobadas.
Los científicos han desarrollado una variante no venenosa del pez globo, que se ha logrado alimentando a los peces con una dieta especial. Se cree que la dieta y la introducción de varias formas de bacterias pueden causar el veneno. Al criar peces en un ambiente controlado, una especie de pez globo parece completamente libre de toxicidad. Algunas personas se preguntan si eliminar el veneno hace que la comida sea menos atractiva, ya que algunas personas sienten cierta emoción al comer un pescado que podría causar la muerte, y afirman que la ingestión de pequeñas cantidades de veneno es en realidad parte de la atracción del pez globo comidas