Los adaptadores de teléfono analógico (ATA) son dispositivos que se pueden utilizar para conectar teléfonos normales a redes de protocolo de voz sobre Internet (VOIP). Esto puede permitir que se realicen llamadas telefónicas sin el uso de un sistema telefónico analógico tradicional. Es posible incorporar un adaptador de teléfono analógico en un teléfono, aunque la mayoría son unidades independientes. Estos adaptadores independientes pueden conectarse a una computadora a través de un puerto de bus serie universal (USB) o directamente a Internet mediante una conexión de banda ancha o de acceso telefónico. Las unidades que se conectan a una computadora pueden permitir que un teléfono funcione como un auricular USB, mientras que un adaptador de teléfono analógico que se conecta a un módem o enrutador generalmente contiene hardware que es capaz de interactuar directamente con una red VOIP.
Hay varios tipos diferentes de adaptadores de teléfono analógico, aunque todos comparten algunos componentes básicos. La estación de cambio de divisas (FXE) es una interfaz de la que dependen los teléfonos para la potencia y los tonos de marcación, por lo que cada adaptador de teléfono analógico debe tener al menos uno. Para las unidades independientes, el FXE generalmente se conecta a un puerto de tipo jack estándar registrado (RJ). Los adaptadores de teléfono analógico también suelen tener algún tipo de fuente de alimentación externa y también deben contener un puerto Ethernet o un conector telefónico adicional para las unidades de acceso telefónico.
Se puede diseñar un adaptador de teléfono analógico independiente para su uso con o sin una computadora. Estos dispositivos también pueden funcionar con conexiones de banda ancha o de acceso telefónico. Las unidades diseñadas para usarse sin una computadora pueden conectarse directamente a un módem o enrutador mediante una conexión Ethernet. Cuando se conecta un teléfono a uno de estos dispositivos, el firmware interno puede iniciar una conexión con una red VOIP remota. El teléfono se puede utilizar para realizar llamadas que se enrutan automáticamente a través de la red VOIP en lugar del sistema analógico local.
La mayoría de los adaptadores independientes están diseñados para funcionar con conexiones a Internet de banda ancha, aunque también existen versiones de acceso telefónico. Estos adaptadores funcionan de manera similar, aunque deben estar conectados a una línea telefónica local para que funcionen. Esto dará como resultado una llamada telefónica tradicional a un proveedor de servicios de marcación local, después de lo cual la red VOIP se puede utilizar para realizar llamadas de larga distancia.
Otras unidades están diseñadas para conectar un teléfono a una computadora a través de una conexión USB. Cuando se utiliza este tipo de adaptador de teléfono analógico, el teléfono se convierte en un auricular USB. El software ubicado en la computadora puede luego conectarse a una red VOIP y realizar llamadas.
También se pueden incorporar adaptadores de teléfono analógico a los teléfonos. Las unidades que contienen estos adaptadores a veces se denominan teléfonos con protocolo de Internet (IP). Algunos de ellos están diseñados para su uso con Internet de banda ancha y otros para acceso telefónico, aunque también existen modelos que tienen conectividad dual. Estos teléfonos se pueden conectar directamente a un módem, enrutador o conector telefónico y se pueden usar sin problemas para realizar llamadas VOIP.