La antena cuádruple es un tipo de antena direccional que normalmente tiene sus elementos configurados en bucles cuadrados de cuatro lados. Similar a una antena Yagi, generalmente posee un elemento impulsado que envía o recibe corriente de radio a través de una línea de alimentación a un receptor o transmisor, y uno o varios elementos parásitos, que modifican el patrón, la dirección y la ganancia del elemento impulsado. Cuando un dipolo Yagi, o una antena doble tipo oreja de conejo, utiliza un elemento activo cargado y un elemento parásito que mejora el campo, el quad utiliza elementos director y reflector. Los directores ayudan a guiar la dirección principal de la señal y los reflectores fortalecen una señal al ocupar su ángulo opuesto. Este tipo de antena de radio reduce el ruido no deseado y permite una recepción clara incluso a bajas alturas, lo que la convierte en una de las favoritas entre los aficionados a la banda ciudadana (CB) y los entusiastas de la radioafición.
En 1940, Clarence Moore, un operador de radio en Quito, Ecuador, inventó la antena cuádruple. Esta antena de mayor ganancia enfoca su patrón de radiación en una determinada dirección, lo que permite una recepción de señal más fuerte y menos susceptible a interferencias y ruidos no deseados. Algunos elementos se apilan en formaciones cúbicas de dos a 16 elementos en un solo patrón. Los productos y las configuraciones, de fácil construcción, varían desde pequeñas antenas de radio portátiles hasta antenas parabólicas y arreglos en la azotea.
La cancelación de la radiación no deseada contribuye a la ganancia de una antena al tiempo que hace que el consumo de energía y la transmisión de la señal sean más eficientes. Esta cancelación se produce en el quad, ya que cada lado consta de tramos cortos que requieren poca corriente y menos radiación neta para funcionar bien. Los lados cuadrados o en forma de cruz están desfasados entre sí, y las mitades superior e inferior también están desfasadas. Esto da como resultado una radiación muy reducida y una menor interferencia de señales no relacionadas.
El rendimiento de un transmisor-receptor como una radio CB depende en gran medida de la calidad de su antena. Los factores incluyen la ganancia y el tipo, la altura, el alcance y la eficiencia operativa de una antena. El clima también influye en el rendimiento; un gradiente de alto voltaje entre el aire y la antena crea descargas coronales que crean silbidos y estallidos estáticos en un receptor. La antena cuádruple fue diseñada para abordar este problema minimizando las protuberancias y colocando un lado romo más alto hacia las áreas cargadas. Incluso con este diseño, puede mantener un patrón y una ganancia consistentes con un elemento dipolo, es decir, una antena doble o de estilo T.
La tecnología de antena cuádruple es una de las favoritas de los aficionados debido a su efectividad y la facilidad de construir una desde cero. Las antenas caseras se pueden fabricar con alambre sobre soportes como tubos de fibra de vidrio o de cloruro de polivinilo (PVC). Estas antenas generalmente se montan en dispositivos giratorios para permitir apuntar en la dirección deseada. Otros componentes incluyen aisladores, bobinas y sintonizadores.
Ciertas características de la antena cuádruple proporcionan numerosas ventajas sobre los tipos Yagi y dipolo. Los quads tienden a proporcionar más ganancia que los dipolos de tamaño similar y un mejor rendimiento a alturas más bajas o longitudes de pluma. Pueden configurarse en numerosos tamaños, pilas y matrices multibanda, y pueden plegarse para uso portátil. Los usuarios suelen informar un funcionamiento más silencioso. Su ancho de banda se puede ajustar para obtener la máxima ganancia alargando sus elementos reflector y director; esto tiene el efecto de expandir en gran medida el ancho de banda disponible a un nivel de ganancia disminuido.