El reino de los jardines es rico en historia de plantas y tradición de jardines. Desde hierbas, flores y verduras hasta arbustos, árboles y más, existen numerosos mitos, leyendas y supersticiones en torno a las plantas de jardín. Si bien algunas de estas expresiones de la tradición del jardín pueden parecer absurdas hoy en día, muchas de ellas siguen siendo tan populares como lo eran hace mucho tiempo.
Las plantas, especialmente las hierbas, han estado rodeadas de mitos y leyendas durante siglos. La tradición del jardín de hierbas probablemente surgió debido a sus aparentes poderes curativos y remedios. También se creía que las hierbas se usaban para preparar hechizos. Generalmente, se pensaba que los supuestos poderes curativos de una hierba estaban relacionados con su apariencia física. Por ejemplo, el tinte amarillento provocado por la ictericia está asociado con el hígado; por lo tanto, se consideró que las plantas herbáceas con flores amarillas tenían propiedades curativas para el hígado.
Del mismo modo, si una planta herbácea se asemejaba a la forma de un órgano u otra parte del cuerpo, como el corazón, se pensaba que era aceptable para curar esa dolencia específica. A veces, el nombre en sí da pistas sobre la historia de una planta o la tradición del jardín. Por ejemplo, una leyenda que rodea a la hierba Angélica afirma que fue presentada a las personas por un ángel, supuestamente para curar la peste negra.
La leyenda también rodea el origen del ajo, que se pensaba que había brotado en todas partes donde el pie derecho del diablo tocaba el suelo en el Jardín del Edén. Como resultado, el ajo es la fuente de numerosas supersticiones. El más común es su capacidad para ofrecer protección contra espíritus malignos, brujas y vampiros. Las flores, las malas hierbas e incluso las verduras también son temas comunes de este tipo de tradición de jardinería supersticiosa.
La margarita común ha sido una fuente de superstición durante años y todavía lo es. Los jóvenes todavía arrancan los pétalos mientras cantan «me ama, no me ama» con la esperanza de encontrar el amor verdadero. También se cree que recoger las flores con los ojos cerrados puede predecir el número de años que quedan hasta el matrimonio. Se creía que los dientes de león, que en realidad son malas hierbas, contaban los años restantes de vida al soplar sus vainas borrosas y contar las semillas sobrantes.
Otras malas hierbas, como el ranúnculo y el trébol, tienen un lugar en la tradición del jardín. Se cree que los ranúnculos predicen el gusto de una persona por la mantequilla cuando se colocan debajo del mentón. Se supone que encontrar un trébol de cuatro hojas trae buena suerte. Las verduras no son inmunes a estos dichos. Se pensaba que los frijoles engendraban demonios, y los blancos eran un signo de muerte inminente. Alguna vez se pensó que los tomates eran una fuente de maldad y venenosos si se ingirieron.
Los arbustos y los árboles también son fuentes de conocimiento del jardín. Además de pronosticar el clima, como cuando las hojas de los árboles se vuelcan antes de la lluvia, también son objeto de superstición. Tome el arbusto de acebo, por ejemplo. Esta planta generalmente se considera una buena fortuna, ya que ofrece protección contra los espíritus malignos. Sin embargo, se supone que pisar las bayas de acebo trae mala suerte.
La tradición del jardín rodea el mundo de las plantas. Estas viejas creencias, e incluso las actuales, pueden ser una fuente de historia por extravagantes que puedan parecer.