Globbing, en términos informáticos, es una característica bastante importante en la vida cotidiana de la mayoría de los usuarios de computadoras. Globbing se refiere a un carácter «comodín» que permite expandir las búsquedas de nombres de archivos no específicos. Este fue originalmente un proceso utilizado al buscar archivos particulares en una computadora personal o servidor. Los proveedores de búsqueda de Internet lo han llevado a nuevos niveles para permitir a los usuarios realizar búsquedas de forma rápida y completa.
Al principio, el globbing se usaba con un carácter como un asterisco o un signo de interrogación para expandir lo que la persona estaba buscando. Por ejemplo, si el buscador sabía que el nombre del archivo incluía «Spiegato» con algo antes o después del término, la persona podría escribir «* Spiegato *» y se activará el globbing. El programa usará el globbing para encontrar todos los nombres de archivo dentro de ese parámetro. .
Uno de los aspectos negativos del globbing en el uso personal es la demanda de memoria y de potencia de procesamiento. Requiere mucha RAM disponible para ejecutar correctamente una búsqueda. A medida que las computadoras se han vuelto más fuertes con unidades de procesamiento más grandes, este requisito de memoria se ha convertido en un problema menor.
Globbing también ha sido uno de los culpables del cierre de los servidores. Si muchas personas realizan búsquedas remotas que requieren mucha memoria, un servidor puede sobrecargarse y fallar. Si bien los principales motores de búsqueda han trabajado arduamente para tener copias de seguridad, aún puede ocurrir un bloqueo. Aún así, los servidores sobrecargados ahora tienen más probabilidades de experimentar una desaceleración en el proceso de búsqueda en lugar de un bloqueo completo del sistema.
Los piratas informáticos alguna vez utilizaron el globbing para debilitar los sistemas y obtener información. Escribir programas que obligarían continuamente a un sistema a realizar búsquedas globales complejas permitiría que un pirata informático desgastara un sistema, lo que obligaría al usuario a permanecer conectado durante un período de tiempo prolongado. Si el usuario inició sesión en algo protegido con contraseña, esto le dio al pirata informático tiempo para buscar el acceso a la cuenta. Las computadoras ahora han sido programadas con protecciones contra este tipo de piratería. La mayoría de las computadoras limitarán la cantidad de tiempo que un servidor puede gastar en globbing o se negará a hacerlo si el comodín es demasiado general.
Ciertos programas de computadora admiten el globbing y otros no. Los que no lo hacen intentan aumentar la seguridad del programa. Si una persona está escribiendo programación, es importante analizar la necesidad de globbing del programa antes de comenzar el proceso y luego escribir el programa en consecuencia.