La familia de las hamamelidaceae, bajo el orden de los saxifragales, contiene 27 géneros, incluido el género Hamamelis. Los expertos dividen este género en cinco especies, a las que la gente a menudo se refiere como plantas de hamamelis. La mayoría de los jardineros se refieren a la planta Hamamelis mollis como el hamamelis chino, que, como su nombre común lo indica, es originario de partes de China. Esta planta de hoja caduca semirresistente puede crecer como un arbusto erguido que mide aproximadamente de 10 a 15 pies (aproximadamente de tres a cuatro y medio m) de altura, y a veces es un árbol que crece hasta una altura de 25 pies (aproximadamente siete y medio). medio m). Generalmente, tiene racimos de flores amarillas fragantes que se abren en invierno o principios de primavera.
El Hamamelis mollis generalmente tiene ramas ascendentes con un follaje grande ovalado de color verde medio a oscuro que tiene una cubierta suave y vellosa y una parte inferior grisácea. Las hojas de tres a seis pulgadas (alrededor de siete a 15 cm) generalmente se vuelven amarillas y / o anaranjadas en otoño. La mayoría de los cultivadores cultivan la planta por sus distintivas flores de invierno, que aparecen en las ramas desnudas a mediados o finales del invierno. La planta produce racimos de flores amarillas de olor dulce que lucen pétalos arrugados y arrugados que pueden medir hasta una pulgada y media (casi cuatro cm).
El fruto del Hamamelis mollis no tiene nada de especial, mide menos de una pulgada (menos de dos cm y medio) y es de color verde a negro. La planta se vuelve a sembrar de una manera poco común. En verano, cuando la fruta madura, la cápsula parecida a una nuez que encierra las semillas las dispara en un ángulo ascendente pronunciado, impulsándolas a varios pies de la planta. A veces, las personas escuchan un suave chasquido, que algunos expertos creen que es la fuente del apodo de chasquear avellana.
Hamamelis mollis generalmente sobrevive mejor en un lugar protegido, lejos de los vientos fríos. En general, las temperaturas de -10 ° F (-23 ° C) o inferiores tienen un efecto negativo en la planta, lo que a menudo hace que deje caer sus flores y no produzca frutos. Algunos jardineros lo crían como un espécimen en espaldera contra una pared. Prefiere sol parcial o pleno sol y suelo húmedo y ácido con alto contenido de materia orgánica fértil.
Muchas de las plantas de hamamelis son útiles con fines medicinales, sobre todo como el hamamelis astringente. El Hamamelis mollis generalmente no posee ningún valor medicinal. La gente generalmente lo cría únicamente por su atractivo ornamental.
El nombre común de hamamelis chino se refiere a otros géneros y especies de la familia de las hamamelidaceae, como Corylopsis sinensis y Loropetalum chinense. Un comprador generalmente necesita investigar cuál de estos quiere en el jardín. Un jardinero a menudo puede elegir un espécimen adecuado de varios cultivares de Hamamelis mollis.