Hawkweed es el nombre común de casi todas las especies del género Hieracium, la mayoría de las cuales se consideran malas hierbas. Hawkweeds son plantas perennes pequeñas y resistentes que producen flores amarillas, naranjas y rojas que son muy similares a los dientes de león. Estas flores florecen en varios momentos desde principios de la primavera hasta principios del otoño. Hay algunos tipos de hawkweeds que se cultivan como plantas ornamentales, pero la mayoría de los jardineros consideran que la gran mayoría de hawkweeds son malezas invasoras que deben ser erradicadas.
Hay más de 10,000 tipos diferentes de plantas de hawkweed distribuidas por todo el mundo. Los botánicos han descubierto que muchas especies de Hieracium son capaces de evolucionar hacia nuevas subespecies mucho más rápido que otros tipos de plantas. Algunas de las especies más comunes de estas plantas incluyen hawkweed común, hawkweed de prado y pincel del diablo. Como muchas especies problemáticas de Hieracium, el pincel del diablo se introdujo en los Estados Unidos como planta ornamental, donde rápidamente escapó a la naturaleza y comenzó a competir con las plantas nativas.
Las flores de hawkweed parecen a primera vista ser muy similares a las flores de diente de león. Las flores de Hawkweed consisten en una cabeza de flor densa y redonda con docenas de floretes pequeños individuales que a menudo se confunden con simplemente pétalos. Cada uno de estos floretes tiene una punta roma que termina con los pequeños dientes que separan a las hawkweeds de miembros similares de la familia Aster. La mayoría de las flores de hawkweed son de color amarillo brillante, pero también hay especies de hawkweed que florecen con flores en ricos tonos de rojo y naranja.
Los jardineros y paisajistas consideran que la mayoría de las hawkweeds son plantas problemáticas, pero estas malezas juegan un papel importante en el medio ambiente. Hawkweeds es polinizada por varios tipos de polillas, incluyendo el pug de motas de cal, el carácter hebreo y la polilla de puntos. La fruta y las semillas de estas plantas perennes son una fuente importante de alimento para animales que van desde la gran polilla amarilla debajo de las alas hasta el conejo común.
La hierba de halcón se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular para tratar un puñado de dolencias. Muchas especies se usaban anteriormente en la producción de tés y tónicos para tratar enfermedades respiratorias, náuseas e indigestión. La mayoría de estas especies ya no son reconocidas como útiles por los herbolarios modernos. Sin embargo, la oreja de ratón es una de las pocas especies de estas plantas que sigue siendo popular en la medicina alternativa. Una infusión de hierbas hecha de oreja de ratón hirviendo toda la planta se usa a veces como expectorante para tratar la congestión del pecho y otras afecciones pulmonares.