Helianthus annuus es el nombre latino o cient?fico del girasol com?n. Este girasol particular es originario de Am?rica Central, pero se cultiva en todo el continente americano, as? como en Rusia. Una planta anual con flores, se distingue f?cilmente de otras flores debido a sus flores grandes y brillantes y su altura relativamente grande. La mayor?a de los cultivares crecen desde 8 pies (aproximadamente 2.4 m) hasta 15 pies (aproximadamente 6 m) de altura.
La floraci?n del Helianthus annuus es en realidad una flor compuesta, o cabeza, que se compone de muchas flores peque?as o floretes. Esta cabeza consiste en una serie de floretes triangulares de colores intensos que irradian desde un centro circular de floretes muy peque?os de color marr?n-p?rpura. La mayor?a de las cabezas son relativamente grandes: entre 8 pulgadas (aproximadamente 20 cm) y 12 pulgadas (aproximadamente 30.5 cm) de di?metro.
Las florecillas m?s peque?as se llaman florecillas de disco, mientras que las florecillas m?s grandes se llaman florecillas de rayos. Los fl?sculos de disco, que se api?an en forma de espiral, finalmente producen semillas de girasol, mientras que los fl?sculos de rayos son est?riles. Las flores del rayo var?an en color desde el marr?n oscuro hasta el amarillo p?lido. Sin embargo, la mayor?a de los fl?sculos de rayos Helianthus annuus son de color amarillo brillante. Debido a esto, y debido a que la cabeza de la flor siempre est? orientada en direcci?n al sol, es f?cil entender por qu? la flor se conoce com?nmente como el girasol.
Hay muchas variedades de la planta, incluido el h?brido gigante estadounidense, el sol azteca, la onagra gigante, la reina de lim?n, el anillo de fuego, la rubia fresa y la emperatriz amarilla. Las variedades m?s peque?as y enanas de la flor incluyen el oso de peluche, la mancha solar y la belleza del oto?o. Las plantas gigantes de Helianthus annuus rusas pueden alcanzar alturas de hasta 12 pies (aproximadamente 3.7 m). Las cabezas de Helianthus annuus blancas italianas tienen flores blancas y negras, mientras que las cepas como el sol de la tarde pueden tener flores de rayos que son casi rosas.
Adem?s de cultivarse para usos decorativos, las plantas tambi?n se cultivan con fines comerciales. Resistentes y f?ciles de cultivar, las plantas son valoradas por sus semillas, que se pueden comer o utilizar para producir aceite de girasol. Las semillas y el aceite de Helianthus annuus fueron hist?ricamente importantes en muchas cocinas nativas americanas, y estos productos todav?a se consumen en todo el mundo. Rusia y el estado de Kansas son los mayores productores de aceite de girasol; La planta es la flor oficial en Kansas.
Helianthus annuus es miembro de la familia aster / daisy. Tambi?n est? relacionado con el girasol perenne Helianthus maximillianii. Un pariente lejano de la planta es la alcachofa de Jerusal?n, Helianthus tuberosus. Tambi?n conocido como el sunchoke, este tub?rculo comestible es apreciado por su delicado sabor a alcachofa.