Las semillas de girasol son las semillas de girasoles, grandes plantas con flores que son nativas de Am?rica del Norte. Muchas personas comen semillas de girasol como aperitivo en todo el mundo, y son un suplemento diet?tico razonablemente nutritivo, siempre que se consuman con moderaci?n y no sean muy saladas. Las semillas de girasol tambi?n se usan en mezclas de semillas para p?jaros, y pueden aparecer en comederos o alimentos para p?jaros. La mayor?a de los mercados venden semillas de girasol, generalmente en forma tanto sin c?scara como sin c?scara, y a menudo se usan como relleno en mezclas de frutos secos y nueces.
El girasol, o Helianthus annuus, es una planta anual distintiva que produce grandes flores amarillas brillantes que se asemejan a peque?os soles. Las flores crecen en tallos altos con hojas simples, y se sabe que alcanzan la altura de nueve pies (tres metros) en condiciones ideales de crecimiento. De hecho, la cabeza de un girasol se compone de una masa compacta de flores peque?as, cada una de las cuales madura en un grano rodeado de una c?scara seca. Por cierto, los girasoles a menudo se usan para demostrar la aparici?n de secuencias de Fibonacci en la naturaleza, ya que la disposici?n de las semillas exhibe una simetr?a matem?ticamente predecible.
Los nativos americanos se dieron cuenta del potencial de las semillas de girasol como fuente de alimento hace varios miles de a?os, y las han estado cultivando desde entonces. Cuando los exploradores europeos visitaron Am?rica por primera vez, trajeron semillas para intentar cultivar girasoles por su cuenta. Adem?s de servir como fuente de alimento, las semillas de girasol tambi?n pueden prensarse para obtener aceite y usarse para forraje animal para algunas especies. Las plantas multiprop?sito despegaron en Europa y fueron inmortalizadas por Van Gogh, entre muchos otros.
La mayor?a de los productores clasifican las semillas de girasol por el color de sus c?scaras. Las semillas pueden venir en c?scaras negras, rayadas o blancas, siendo las semillas de girasol rayadas las semillas que se comen m?s com?nmente. Cuando se abren, cada casco produce un solo grano peque?o que es aproximadamente del tama?o de una u?a rosada. Las semillas son de color blanco cremoso y alto en prote?nas y varias vitaminas y minerales esenciales. Las semillas de girasol culinarias tienen un contenido de aceite m?s bajo que las cultivadas para el aceite, pero tienen suficiente para tener un rico sabor.
Muchas personas comen semillas de girasol sin control, usualmente las descascaran mientras las comen. Esto causa problemas de higiene p?blica en algunas partes del mundo, raz?n por la cual los viajeros a veces ven se?ales que exhortan a los comedores de semillas de girasol a limpiar sus desordenes. En muchos pa?ses mediterr?neos, las semillas de girasol se venden frescas y tostadas, envueltas en papel para que las personas coman mientras asisten a eventos deportivos y celebraciones.