ILWIS es una abreviatura de Integrated Land and Water Management System, y es un programa de software desarrollado para realizar tareas relacionadas con la ciencia geográfica, como la elaboración de mapas, la planificación del uso de la tierra y la gestión de cuencas hidrográficas. Este software tiene una amplia gama de características y capacidades, y se puede utilizar para editar, analizar y mostrar información geográfica sobre diversas áreas, fenómenos y características. ILWIS también permite a los usuarios crear y administrar una base de datos y crear sus propias imágenes digitales de objetos mediante un proceso llamado digitalización. El software se puede utilizar, por ejemplo, para analizar peligros naturales como inundaciones y ciclones, estudiar la biodiversidad en un área, calcular cuánta agua se necesita para el riego y crear modelos de patrones de erosión. ILWIS es software libre y desde 2007 se distribuye bajo la Licencia Pública General GNU.
En términos informáticos, ILWIS es un sistema de información geográfica (GIS), lo que significa que se utiliza para recopilar y presentar varios tipos de datos geográficos. Un sistema GIS como ILWIS combina las capacidades de elaboración de mapas y la recopilación de información geográfica con la capacidad de realizar análisis estadísticos de los diversos tipos de datos en la base de datos del programa. También es un programa de software de detección remota, lo que significa que se puede utilizar para adquirir datos geográficos sin estar en contacto real con un objeto físico o una ubicación. Esto se puede hacer, por ejemplo, importando datos GPS o procesando fotografías aéreas.
ILWIS también tiene sólidas capacidades de procesamiento de imágenes y puede manejar tanto gráficos rasterizados como gráficos vectoriales. Los gráficos de trama se componen de mapas de bits o píxeles. Los gráficos vectoriales son gráficos que se almacenan y procesan como fórmulas matemáticas, lo que permite una mejor resolución que los gráficos rasterizados. ILWIS se ha vuelto popular entre muchos usuarios debido a su combinación de sólidas capacidades de procesamiento de imágenes, interfaz fácil de usar, bajo costo, buen soporte en forma de guías de usuario y manuales y una amplia gama de características de GIS y detección remota.
Este software es utilizado por científicos y también para varios tipos de gestión de tierras y aguas públicas y comerciales. Ejemplos de su uso son análisis de crecimiento urbano, estudios de cobertura vegetal, estudios de suelo contaminado, estudios de radiación global y análisis de mapas para determinar ubicaciones apropiadas para vecindarios residenciales o instalaciones de desechos. ILWIS fue desarrollado en la década de 1980 por una empresa holandesa llamada ITC Enschede para el uso de investigadores y estudiantes. El soporte al usuario y el desarrollo del software ahora está gestionado por una red internacional llamada 52 ° N, compuesta por investigadores, representantes de la industria y administradores públicos.