En electrónica, el jailbreak es el término coloquial para piratear o eludir los límites de seguridad y funcionamiento predeterminados de un dispositivo electrónico. El término generalmente se refiere a la piratería del sistema operativo móvil iOS de Apple, pero puede aplicarse a otros tipos de dispositivos. Al hacer jailbreak al dispositivo, el usuario obtiene acceso a funciones que de otro modo hubieran sido inaccesibles.
El objetivo principal del jailbreak es permitir que el usuario instale y ejecute software no autorizado en el dispositivo. Las aplicaciones o aplicaciones web son el software que se descarga con más frecuencia en iOS. Solo las aplicaciones aprobadas por Apple se publican en la tienda de aplicaciones. Como resultado, la selección de aplicaciones oficiales es algo limitada.
Un teléfono con jailbreak puede descargar aplicaciones de desarrolladores externos, ampliando las opciones del usuario. Otra ventaja es poder acceder a nuevas funciones como temas y tonos de llamada personalizados, grabación de video y multitarea. Muchos argumentan que estas son funciones que están disponibles en casi todos los teléfonos inteligentes.
El jailbreak generalmente se realiza descargando un programa de jailbreak en el dispositivo. El programa aprovecha las debilidades del código del sistema e instala nuevos comandos. Una vez que se modifica el firmware, se eliminan las restricciones del fabricante. Esto permite al usuario ejecutar cualquier programa y cambiar el código de programación del dispositivo.
Menos de un mes después del lanzamiento del iPhone® en 2007, se descubrió la primera falla de codificación de iOS. Al año siguiente, un grupo de programadores distribuyó un programa que facilitó a la mayoría de los usuarios hacer jailbreak al iPhone®. Posteriormente se adoptaron versiones posteriores del programa para piratear el iPod touch® y el iPad®.
Aunque los términos a menudo se intercambian, desbloquear un teléfono es diferente al jailbreak. Sin embargo, la mayoría de los métodos de desbloqueo no funcionarán sin primero desbloquear el teléfono. Un teléfono desbloqueado permite que otra tarjeta SIM de un proveedor de red diferente funcione en el teléfono. Los fabricantes intentan prevenir esta vulnerabilidad lanzando actualizaciones que corrigen errores de firmware. Sin embargo, las actualizaciones no son infalibles, ya que tradicionalmente los programadores solo requieren unos meses para descubrir otra debilidad de codificación.
Hay peligros relacionados con el jailbreak. Dado que las aplicaciones descargadas no están certificadas, el usuario corre el riesgo de instalar malware en el dispositivo. También existe la posibilidad de bloquear el teléfono, un escenario en el que el firmware del dispositivo se daña tanto que el teléfono es básicamente inútil.
A partir de 2010, no existe responsabilidad legal en los EE. UU. Por hacer jailbreak a un producto de Apple. La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos eximió el jailbreak de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA). Apple Inc. ha sugerido que modificar sus productos anularía la garantía.