Una tarjeta SIM es el chip de memoria portátil que actúa como el «cerebro» de su teléfono celular. Su función principal es conectarse a la red inalámbrica de su operador, mientras también mantiene su número de teléfono, libreta de direcciones, configuraciones y mensajes de texto.
La «SIM» en la tarjeta SIM significa «Módulo de identidad del suscriptor». Básicamente, identifica qué usuario de teléfono celular está usando un dispositivo en particular y le permite acceder a las funciones de comunicación de su teléfono, para que pueda hacer llamadas, enviar mensajes SMS y usar servicios de Internet móvil como 4G.
¿Sabías? A nivel mundial, hay más de 7 mil millones de dispositivos que usan tarjetas SIM para conectarse a redes celulares.
Es posible que se haya preguntado de qué se trata el código largo impreso en el microchip de su tarjeta SIM. Ese código contiene información sobre el operador, el país de origen y una identificación de usuario única. También es la forma en que una factura telefónica se puede atribuir a un dispositivo en particular, según el uso. Si un usuario en particular no ha pagado su factura de teléfono, el operador puede detener el servicio al dispositivo.
Las tarjetas SIM están vinculadas a un proveedor de servicios en particular (operador) y solo se pueden usar con un plan de servicio de ese operador, ya sea con un contrato a largo plazo o de forma prepaga o mensual.
Las tarjetas SIM prepagas son una buena opción para las personas que no quieren estar atadas a un operador con un contrato a largo plazo. Son especialmente útiles para los viajeros frecuentes que desean usar su teléfono en el extranjero sin pagar tarifas de roaming internacional.
Tarjetas SIM, antes y ahora
GSM vs. CDMA: ¿Cuál es la diferencia?
La historia de la tarjeta SIM está vinculada al desarrollo de la red GSM (Sistema global para comunicaciones móviles), que es el estándar global para telecomunicaciones. Es la red principal que se utiliza en todo el mundo, especialmente en Europa, Asia y África. Su tarjeta SIM es lo que permite que su teléfono se conecte a una red GSM.
Los teléfonos de la red GSM (como T-Mobile y AT&T) siempre contienen tarjetas SIM, que se pueden insertar directamente en otros teléfonos GSM.
Estados Unidos también tiene la red CDMA (Code-Division Multiple Access), que es utilizada principalmente por Verizon y Sprint.
Históricamente, los teléfonos que operaban en la red CDMA guardaban el número de teléfono y otra información de identificación en el propio teléfono. Si bien podría decirse que son menos convenientes para los usuarios, los teléfonos CDMA a menudo han recibido grandes subsidios, lo que brinda a los usuarios menos incentivos para cambiar de teléfono con frecuencia. Sin embargo, a medida que cambia la tecnología, los proveedores de teléfonos móviles se han actualizado a Long Term Evolution (LTE), que se basa en la tecnología GSM. Esto significa que es probable que se requiera algún tipo de tarjeta SIM para los dispositivos que usan esta red.
Un número cada vez mayor de teléfonos inteligentes admite GSM y CDMA, lo que facilita el cambio de red manteniendo el mismo dispositivo.
¿Por qué las tarjetas SIM vienen en tantos tamaños diferentes?
Cuando las tarjetas SIM se introdujeron por primera vez en 1991, eran enormes, ¡aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito! Afortunadamente, se han vuelto cada vez más pequeños a medida que se desarrolla la tecnología. Dependiendo de la antigüedad de su dispositivo, es posible que tenga una SIM estándar, Micro o Nano dentro de su teléfono.
SIM completa: la SIM original de la década de 1990 era rectangular y aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito. Tamaño: 3.37 pulgadas por 2.13 pulgadas (85.6 mm por 54 mm)
Estándar (Mini) SIM: Significativamente más pequeñas que la Full SIM, las tarjetas Estándar (Mini) SIM se usaron en teléfonos móviles más antiguos, como el iPhone 3G y los teléfonos plegables. Tamaño: 0.98 pulgadas por 0.59 pulgadas (25 mm por 15 mm)
Micro SIM: las micro SIM son muy similares a las estándar (mini) SIM. El tamaño del contacto es el mismo, pero con menos carcasa de plástico alrededor de los bordes. De hecho, las (Mini) SIM estándar se pueden cortar para convertirlas en Micro SIM. La Micro SIM se convirtió en el tamaño aceptado con la introducción del iPhone 4 en 2010, y otros modelos de teléfonos rápidamente siguieron su ejemplo. Tamaño: 0.59 pulgadas por 0.47 pulgadas (15 mm por 12 mm)
Nano SIM: lanzada en 2012, la Nano SIM es el tamaño de tarjeta SIM más común en los teléfonos inteligentes desde el iPhone 5. Tamaño: 0.48 pulgadas por 0.35 pulgadas (12.3 mm por 8.9 mm)
SIM integrada (eSIM): la última versión de la tecnología de la tarjeta SIM viene integrada en el dispositivo y es la más pequeña de todas. Lo encontrará en los últimos modelos de iPhone y Google Pixel. Tamaño: 0.24 pulgadas por 0.20 pulgadas (6 mm por 5 mm)
En estos días, muchas tarjetas SIM están precortadas para que pueda sacar fácilmente el tamaño que necesita para su dispositivo. También hay adaptadores que se pueden usar para hacer que las Nano SIM sean adecuadas para teléfonos más antiguos diseñados para contener SIM estándar. También es posible «recortar» las tarjetas SIM estándar para que quepan en la ranura Micro SiM en teléfonos más actualizados, aunque esto puede potencialmente destruir la tarjeta SIM.
Sin embargo, si obtiene un teléfono nuevo diseñado para una tarjeta SIM de diferente tamaño, es fácil transferir su número a una nueva tarjeta SIM. Todo lo que necesita es un código PAC de su operador.
Si se encuentra temporalmente sin una tarjeta SIM, o una que no es compatible con su teléfono celular, aún podrá usar su teléfono para hacer llamadas de emergencia y posiblemente usar ciertas funciones como la cámara o aplicaciones a través de WiFi.
Actualizar su teléfono, cambiar su SIM
Una de las mayores ventajas de las tarjetas SIM es la facilidad con la que se pueden quitar de un teléfono celular e insertarlas en otro teléfono compatible.
Esto hace que sea muy sencillo activar un nuevo teléfono insertando su tarjeta SIM existente. Su número de teléfono e información personal se almacenan en la tarjeta SIM, por lo que no es necesario hacer nada más para transferir esta información. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de las aplicaciones se almacenan en la memoria del teléfono o en la tarjeta digital segura (SD), por lo que no se transferirán automáticamente al nuevo teléfono simplemente intercambiando la tarjeta SIM.
Solía ser increíblemente común (especialmente en los EE. UU.) Que los operadores bloqueen sus teléfonos, de modo que solo funcionen con tarjetas SIM proporcionadas por ese operador. Los proveedores de servicios a menudo les daban a los clientes un descuento en su teléfono a cambio de firmar un contrato a largo plazo. Sin embargo, los teléfonos se pueden desbloquear con el código correcto, aunque el proceso exacto varía según el fabricante y el modelo.
Ahora es una práctica estándar que los teléfonos se vendan desbloqueados o que el operador los desbloquee al final de un período de contrato.
Tarjetas SIM y seguridad
Las tarjetas SIM se pueden bloquear mediante un número de identificación personal (PIN), de modo que solo alguien que tenga el PIN pueda usar la tarjeta. Si le roban el teléfono, no podrá utilizarlo sin el PIN.
Además, la tarjeta SIM tiene un código de autenticación y una clave de encriptación que protege las transmisiones del teléfono. Debido a la forma en que la información de cifrado se transmite al operador, generalmente es necesario tener acceso físico a la tarjeta SIM para poder copiarla.
El futuro de las tarjetas SIM
El futuro de la tecnología de la tarjeta SIM ya ha comenzado a hacer obsoleta la “tarjeta” tangible, reemplazándola por un chip integrado en la placa de circuito del dispositivo que realiza las funciones de la Nano SIM, y más. La eSIM es un ejemplo de esta tecnología futurista que permite a los usuarios cambiar de operador sin tener que obtener una nueva tarjeta SIM. El iPhone 11 y Google Pixel 4 ya usan tecnología eSIM, además de tener una Nano SIM.
Muchos de los últimos teléfonos inteligentes también cuentan con tecnología Dual Sim, que le permite insertar dos tarjetas SIM en los mismos dispositivos (o tener una eSIM y una Nano SIM), lo que permite que el mismo dispositivo sirva dos números de teléfono diferentes, ya sea en la misma red o en dos redes diferentes. Los teléfonos con doble SIM son particularmente populares entre las personas que usan el mismo dispositivo para uso personal y comercial y desean mantener sus llamadas y facturas telefónicas separadas, o los viajeros internacionales que tienen una SIM nacional y una SIM extranjera.