JRock significa música rock japonesa. Comenzó en Japón en la década de 1970, pero se ha convertido en una sensación mundial y se ha extendido a los Estados Unidos, Europa y otros lugares. A diferencia de otros tipos de rock and roll o pop japonés (J-pop), Jrock tiene su propio estilo único.
Este estilo de música fue influenciado por el primer concierto de los Beatles en Japón en 1966, que honró a las bajas de guerra japonesas. El estilo hippy de los Beatles, el sonido único y la energía salvaje simultáneamente agitaron, alentaron y enojaron a los japoneses. A medida que se desarrollaba la década de 1970, el rock se había apoderado de muchas partes del mundo y se estaba extendiendo rápidamente antes de prenderse en Japón, pero cuando golpeó, golpeó con fuerza. JRock se negó a morir, incluso cuando otros países habían pasado el rock a nuevas sensaciones y estilos musicales.
Los primeros grupos que fueron fundamentales para sentar las bases de JRock incluyen el grupo de rock folk The Alfee y el grupo de punk rock Sheena & The Rockets. Estos comenzaron como una imitación del rock occidental, pero rápidamente encontraron su propio nicho y seguidores. Inicialmente, JRock no era popular entre los nativos, pero las bandas no serían tan fácilmente excluidas de su propio país. Sentían que tenían algo que aportar al mundo de la música, y perseveraron. Finalmente, el estilo se hizo popular y continuó en la década de 1980, con bandas como Shonen Knife, Boowy y Buck-Tip, que se caracterizaron por seguir sus propias creencias en lugar de las de los músicos convencionales.
En 1989, un grupo de rock violento y crudo llamado X JAPAN comenzó el primer movimiento de rock japonés, conocido como visual kei. El visual kei involucra principalmente a hombres que usan maquillaje, se pinchan y se tiñen el cabello, y se ponen trajes de cuero o vinilo. Este estilo se centra en la imagen y, para los estándares occidentales, es similar a la música gótica o punk. Las actuaciones tienen lugar en la oscuridad.
Japón permaneció detrás del resto del mundo en el movimiento musical general, pero JRock continuó en la década de 1990 con grupos como Three Michelle Gun Elephant, GLAY, B’z, Judy and Mary y Malice Mizer. Estas bandas y sus canciones se convirtieron en parte de la cultura japonesa al incorporarse a videojuegos, programas de televisión y series animadas conocidas como anime. Esto alimentó la popularidad duradera de JRock en todo el país y, finalmente, en todo el mundo, ya que la cultura asiática apareció en otros países. El libro Jrock, Ink ofrece más explicaciones sobre este estilo de música y las 40 bandas más grandes que contribuyeron a él.