Los alimentos kosher son aquellos que se ajustan a ciertas leyes dietéticas judías que tienen que ver tanto con el tipo de alimento como con su preparación. Cualquier alimento etiquetado como kosher debe cumplir con estas leyes. Los postres de gelatina de la marca Jell-O no están hechos con ingredientes kosher, por lo que en realidad no hay Jell-O kosher. Sin embargo, hay otros productos de gelatina que se fabrican de acuerdo con la ley kosher, y estos están certificados por los rabinos como alimentos kosher.
No es raro que la gente piense que algo tan simple como Jell-O seguramente será kosher, ya que no contiene ningún tipo de carne. Sin embargo, aunque puede estar hecho de productos vegetales, la mayoría de las veces la gelatina está hecha de huesos y pieles de animales, que contienen colágeno, la sustancia que es la base de la gelatina. Si los animales utilizados como fuente de colágeno no son kosher, la gelatina no es kosher. La gelatina Kosher no existe porque la base de gelatina no está hecha con ingredientes kosher.
Originalmente, la gelatina se hacía en el hogar. Las mujeres tuvieron que hervir pezuñas y huesos de las pantorrillas durante horas, luego dejar que el líquido reposara durante aproximadamente 24 horas. Una vez que el líquido se enfriaba, la grasa salía a la superficie y se desnataba y desechaba. El líquido restante se filtró, luego se mezcló con edulcorantes y saborizantes, y se dejó fraguar para crear un postre de gelatina. A mediados de 1800, la gelatina comenzó a fabricarse comercialmente y, a principios de 1900, Jell-O había ganado popularidad en gran parte de los Estados Unidos y Canadá.
Debido a que Jello-O se hace al representar huesos y pieles de animales sin tener en cuenta el estado kosher de los ingredientes, no puede haber ninguna Jell-O kosher. Las otras compañías que fabrican productos de gelatina que están certificados como kosher tienen cuidado de usar solo ingredientes kosher. Muchas de estas gelatinas están hechas con productos a base de plantas, eliminando cualquier preocupación sobre si son kosher, ya que todos los tipos de plantas son aceptables según la ley kosher. Otros están hechos solo de ingredientes a base de carne kosher y nunca incluyen subproductos de cerdo o partes de otros animales no kosher, creando gelatinas kosher similares en sabor y textura a otros productos en el mercado, pero sin la posibilidad de que puedan incluir inaceptables ingredientes
Algunas cajas de gelatina tienen una pequeña “k” en ellas, con un círculo alrededor, lo que lleva a muchas personas a creer que es una gelatina kosher. La lógica detrás de esto parece ser que, aunque el producto incluye huesos de cerdo y pieles, estos no constituyen carne y, por lo tanto, no son inmundos. Además, algunos argumentan que los productos químicos utilizados para procesar el colágeno lo cambian lo suficiente como para que sea aceptable según la ley kosher. No todo el mundo está de acuerdo en que dicho procesamiento crea Jell-O kosher, por lo que para aquellas personas que desean un producto verdaderamente kosher, es mejor comprar productos que estén certificados como kosher, eliminando así cualquier posible duda.