Las comidas kosher son comidas que se han preparado de acuerdo con la ley dietética judía, mientras que las comidas no kosher no se adhieren a las reglas de la ley dietética judía. Para los seguidores devotos de la fe judía, la diferencia entre comidas kosher y no kosher es crítica, porque comer alimentos no kosher está mal visto. Los alimentos que se consideran kosher pueden denominarse “kashrut”, haciendo referencia al término judío para las leyes dietéticas seguidas por observadores del judaísmo.
Algunas de las reglas de kashrut son familiares para el público en general. Por ejemplo, algunas personas saben que los judíos no comen carne de cerdo, especialmente en comunidades con una gran población judía, y otras saben que el kashrut prohíbe la mezcla de ingredientes de leche y carne, de acuerdo con una ley que dice que un animal no puede ser servido en la leche de su madre. Sin embargo, kashrut es mucho más complejo que esto. La ley dietética judía establece la forma precisa en que los animales deben ser sacrificados y manipulados, por ejemplo.
Los judíos devotos pueden buscar alimentos etiquetados como “pareve”, lo que indica que no contiene ingredientes de leche o carne, por lo que es seguro para su uso en comidas judías, o “Kosher”, lo que significa que ha sido certificado por un rabino y preparado en un ambiente kosher Incluso los ingredientes que son inherentemente kosher, como la fruta fresca, pueden volverse no kosher al manipularse en una instalación no kosher o exponerse a ingredientes prohibidos como sangre animal o carne de cerdo.
Las personas de fe judía que toman en serio las leyes dietéticas también mantienen una cocina kosher, en la que los utensilios están separados por un propósito y no se permiten ingredientes que no sean kosher. Las reglas de kashrut pueden ser bastante complejas, por lo que algunas personas consultan a un rabino para asegurarse de que no mezclan comidas kosher y no kosher, lo que estropea sus cocinas y utensilios.
Algunos judíos son más informales acerca de la diferencia entre comidas kosher y no kosher. Si bien pueden abstenerse de violaciones obvias de la ley dietética, como una loncha de jamón, no necesariamente se preocuparán por comer carne que no haya sido certificada como Kosher, o comer productos que podrían haberse mezclado con alimentos no Kosher. Muchas personas encuentran un nivel de observancia que les funciona mejor, permitiéndoles honrar sus creencias religiosas sin dificultarles la vida.
Para los gentiles, la clave para saber acerca de las comidas kosher y no kosher es que una comida kosher está hecha con ingredientes aprobados por la ley dietética judía. Si está invitando a invitados judíos a cenar, puede preguntarles qué aspectos del kashrut observan para asegurarse de que puedan comer todo lo que se les ofrece. También hay reglas únicas sobre las comidas kosher y no kosher durante ciertos días festivos, como la Pascua, que pueden requerir atención especial.