La 20ª Enmienda es una enmienda a la Constitución de los EE. UU., El principal documento de gobierno de los EE. UU., Y fue ratificada el 23 de enero de 1933. Se aplica específicamente a los funcionarios federales y establece el comienzo y el final de sus mandatos. Además, establece disposiciones para circunstancias en las que no está presente ningún presidente electo.
El propósito de esta enmienda es principalmente especificar el tiempo exacto de transición de un cuerpo de funcionarios electos al siguiente. Específicamente, los mandatos para el presidente en ejercicio de los Estados Unidos y para el vicepresidente en ejercicio terminan exactamente al mediodía del 20 de enero cada cuatro años. El mandato del presidente electo y el mandato del vicepresidente electo comienzan al mismo tiempo.
Los mandatos de los miembros titulares de la Cámara de Representantes de EE. UU. Y los mandatos de los senadores titulares de EE. UU. Finalizan el 3 de enero del año en el que se prevé que finalice el mandato. Los funcionarios entrantes toman posesión de sus cargos al mismo tiempo. Los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sirven términos de dos años y los senadores de los Estados Unidos sirven términos de seis años. Ambos son elegidos en horarios rotativos.
Estas fechas acortaron significativamente el tiempo entre la elección de un nuevo presidente y el momento en que éste toma posesión del cargo. Antes de la ratificación de la 20ª Enmienda, el presidente y el vicepresidente no asumieron sus cargos hasta el 4 de marzo. El objetivo principal de acortar el plazo era garantizar que la actividad del gobierno no se viera obstaculizada por una demora en la toma de posesión de cargos. Las secciones adicionales de la enmienda establecen que el Congreso debe reunirse al menos una vez al año y que la sesión comienza el 3 de enero.
Una disposición de la enmienda establecía que no podía considerarse ley a menos que se ratificara dentro de los siete años de su propuesta. La enmienda fue propuesta el 2 de marzo de 1932 y fue ratificada por el primer estado, Virginia, el 4 de marzo del mismo año. Utah lo ratificó el 23 de enero de 1933, proporcionando suficientes estados para enmendar formalmente la Constitución de los Estados Unidos. Para el 26 de abril de 1933, los 48 estados que existían en ese momento habían ratificado la enmienda.
Otra disposición importante de la enmienda involucra al presidente electo. Establece que si el presidente electo muere antes de asumir el cargo, el vicepresidente electo tomará posesión en su lugar. Si no se ha elegido un nuevo presidente o si el presidente electo no califica antes de asumir el cargo, el vicepresidente electo se convertirá en presidente pro tem hasta que se elija un nuevo presidente.