La ablación por radiofrecuencia lumbar es un procedimiento quirúrgico que implica el uso de ondas electromagnéticas para destruir los nervios espinales que son responsables del dolor lumbar crónico. Este procedimiento se usa generalmente cuando los analgésicos recetados, las inyecciones de esteroides y los bloqueos nerviosos no han proporcionado suficiente alivio del dolor. Normalmente se utiliza un anestésico local durante la ablación por radiofrecuencia lumbar, aunque en algunas situaciones se puede utilizar anestesia general. Las complicaciones derivadas de este procedimiento son raras, pero pueden incluir infección, empeoramiento del dolor o daño a los nervios circundantes. Cualquier pregunta relacionada con la ablación por radiofrecuencia lumbar debe comentarse con el médico supervisor antes del procedimiento.
En la mayoría de los casos, la ablación por radiofrecuencia lumbar se realiza de forma ambulatoria, requiriendo solo unas pocas horas en el hospital. El paciente no podrá conducir después del procedimiento, por lo que debe estar presente un cuidador. Se pueden administrar medicamentos para la ansiedad si la persona que se somete al procedimiento está nerviosa por someterse a una cirugía bajo la influencia de un anestésico local.
Justo antes del procedimiento, se utilizará una aguja para administrar un anestésico local en la zona lumbar. Una vez que la anestesia surte efecto, otra aguja se guía por rayos X al nervio afectado y se coloca cuidadosamente un electrodo en el extremo de la aguja. A continuación, se utilizan corrientes electromagnéticas para calentar la aguja. La aguja se coloca en el nervio afectado para destruir las fibras que transmiten las señales de dolor desde el cerebro a la columna. En algunos casos, el nervio puede quedar simplemente aturdido en lugar de destruirse por completo.
Después del procedimiento de ablación por radiofrecuencia lumbar, el paciente puede experimentar molestias leves a moderadas después de que los efectos de la anestesia desaparecen. Se pueden usar analgésicos de venta libre o recetados para reducir este efecto secundario temporal. El dolor de cuello o espalda puede persistir durante un par de semanas después de la cirugía, momento en el que la mayoría de las personas comenzarán a notar una reducción significativa de los síntomas originales.
La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios negativos después de la ablación por radiofrecuencia lumbar, aunque es posible que se produzcan infecciones o hemorragias anormales. En algunos casos, el procedimiento no reduce el dolor e incluso puede empeorarlo. En los casos más graves, pueden producirse daños en los nervios circundantes, lo que puede provocar una parálisis parcial. Aunque estas complicaciones son poco frecuentes, es importante que el paciente informe a un médico sobre cualquier síntoma nuevo o molesto que surja después de este procedimiento para una evaluación médica adicional.