La abstinencia de amitriptilina es un conjunto de síntomas que pueden surgir si las personas dejan de tomar este depresor tricíclico de forma abrupta, o incluso si se omiten algunas dosis consecutivas del medicamento. Los síntomas de abstinencia pueden incluir náuseas intensas, insomnio, fuertes dolores de cabeza y fatiga o cansancio general. Estos no deben confundirse con el regreso de los síntomas para los que se recetó el medicamento, como el aumento de la depresión o la ansiedad, o el regreso de los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad. A veces, puede ser difícil distinguir la abstinencia de la reaparición de los síntomas, ya que se puede recetar amitriptilina para problemas como dolor de cabeza o insomnio.
Lo principal que debe saber sobre la abstinencia de amitriptilina es que ocurre con frecuencia, y esto significa que las personas nunca deben suspender este medicamento por sí mismas a menos que los riesgos médicos de tomarlo sean mayores que sus beneficios. En algunas circunstancias, las personas pueden tener una reacción tan poderosa y peligrosa al medicamento que deben suspenderlo de inmediato. En estos casos, la abstinencia suele durar alrededor de dos semanas, aunque ha habido casos anecdóticos en los que las personas se sintieron incómodas durante períodos de tiempo mucho más prolongados. Los profesionales médicos pueden tratar cualquier caso prolongado abordando sus síntomas.
Con frecuencia, suspender la medicación es una elección más que una necesidad. La mayoría de las personas pueden evitar la abstinencia reduciendo gradualmente la medicación. Los profesionales sanitarios pueden reducir las dosis a la mitad durante un tiempo para ayudar a las personas a interrumpir gradualmente sin desarrollar síntomas. Este enfoque requiere la participación del paciente, sin embargo, y él o ella nota que la abstinencia comienza a medida que disminuye la dosis, la reducción gradual puede disminuir para que el cuerpo tenga tiempo para adaptarse a los cambios mínimos en la dosis.
La desventaja de una disminución prolongada del medicamento es que puede dificultar el inicio de un nuevo medicamento con efectos similares, y esto podría intensificar los síntomas de la afección para la que se recetó amitriptilina. A veces, es mejor interrumpir rápidamente y esperar que un nuevo medicamento aborde cualquier síntoma de abstinencia y la enfermedad subyacente. Esta es una decisión que se beneficia de la participación y la retroalimentación tanto del profesional médico que prescribe como del paciente. Solo los pacientes pueden conocer el grado de efectos secundarios y la interferencia que esos efectos secundarios pueden estar creando en su vida diaria.
Hay otros medicamentos que tienen un efecto similar a la abstinencia de amitriptilina. Se cree que varios otros antidepresivos tricíclicos (ATC) causan este problema, y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), que tienen una acción y una estructura cercanas a los tricíclicos, parecen crear síntomas de abstinencia. Esto se observa con medicamentos como la desvenlafaxina y la venlafaxina, que, como la amitriptilina, previenen la recaptación de serotonina y norepinefrina. Se recomienda la suspensión progresiva para todos los IRSN y muchos ATC.