La acetilcarnitina (ALCAR) es un tipo de compuesto de amonio que se sintetiza a partir de aminoácidos tanto en plantas como en animales. La acetilcarnitina se usa como un suplemento dietético por muchas personas por una variedad de razones, que van desde mejorar la función mental hasta aumentar la fertilidad en los hombres. Sin embargo, no ha habido suficientes estudios para determinar los efectos a largo plazo de estos suplementos, por lo que aquellos que quieran probarlo deben consultar a un médico.
La acetilcarnitina se produce durante la actividad extenuante por una combinación de productos químicos. Después de que el ALCAR se transporta fuera de las mitocondrias, se descompone nuevamente en los dos compuestos originales. Uno de estos componentes, la L-carnitina, se usa para ayudar a las mitocondrias en el uso de ácidos grasos para la producción de energía. Esto permite que los suplementos de acetilcarnitina a menudo aumenten la producción de energía del cuerpo.
ALCAR también se usa como un poderoso antioxidante en el cerebro. La barrera hematoencefálica impide que muchos compuestos ingresen al cerebro, pero la acetilcarnitina puede atravesar esta barrera y ayudar a eliminar los radicales libres dentro del cerebro. Estos radicales libres dañan las células del cerebro. Esta es parte de la razón por la cual ALCAR puede usarse para ayudar a prevenir el deterioro de las células cerebrales.
Se cree que la acetilcarnitina contribuye a la producción y liberación de acetilcolina dentro del cerebro. La acetilcolina es uno de los neurotransmisores primarios dentro del cerebro y el resto del sistema nervioso central (SNC). Se cree que este neurotransmisor está directamente relacionado con la capacidad del cerebro para crear y almacenar recuerdos. Se ha demostrado que esto proporciona un aumento marcado en el funcionamiento de cerebros más viejos.
La fertilidad de un hombre también se puede mejorar con el uso de un suplemento ALCAR. Uno de los principales factores para determinar qué tan fértiles son los espermatozoides de un hombre es la capacidad de los espermatozoides para moverse. Esto se conoce como motilidad de los espermatozoides. Se ha demostrado que ALCAR tiene el efecto de aumentar la motilidad de los espermatozoides, aumentando la fertilidad del hombre.
Si bien la acetilcarnitina es una parte importante de las funciones normales del cuerpo y sus beneficios potenciales parecen ser profundos, el uso de estos suplementos no ha recibido muchas pruebas en humanos. Como resultado, se desconocen los efectos a largo plazo sobre la salud de los suplementos de acetilcarnitina en humanos. Muchas personas que toman estos suplementos informan un marcado aumento en la energía y la memoria que pueden estar asociados a la ingesta de estos suplementos. Cualquier persona que busque probar estos suplementos debe consultar con su médico antes de comenzar. Las personas que toman inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) no deben tomar este tipo de suplemento, debido a un aumento potencialmente peligroso en los niveles de acetilcolina dentro del cerebro.