La actividad eléctrica sin pulso (PEA) se refiere a una afección médica en la que la actividad eléctrica o el ritmo del corazón de una persona es relativamente normal, pero la acción de bombeo mecánico del corazón no responde. Esta falta de respuesta da como resultado un paro cardíaco. Un paciente que tiene PEA no tiene pulso, está inconsciente, está en paro respiratorio y, por lo tanto, está clínicamente muerto.
La PEA es uno de los ritmos cardíacos, junto con la asistolia, que no se puede descargar con un desfibrilador como el desfibrilador externo automático (DEA), porque la desfibrilación no sirve de nada. La actividad eléctrica ya está intacta con la actividad eléctrica sin pulso, por lo que no hay caos eléctrico que pueda remediarse con desfibriladores. Esta es la razón por la que los DEA automáticos no administrarán una descarga al paciente y los DEA semiautomáticos no recomendarán la administración de una descarga en tal caso. Aunque el ritmo eléctrico normal es vital para prevenir un paro cardíaco, no se puede pasar por alto la importancia del músculo cardíaco. La actividad eléctrica y el músculo cardíaco deben trabajar juntos para producir latidos cardíacos normales.
Las causas de la actividad eléctrica sin pulso casi siempre se relacionan con que el paciente tiene un corazón grave y terminalmente enfermo, que puede ser causado por una serie de problemas de salud, incluido el cáncer. Aproximadamente cuatro de cada 10 pacientes en paro cardíaco sufren de uno de los ritmos no chocables, ya sea asistolia o PEA. Aunque un DEA no sirve de nada y hay muy pocas esperanzas de resucitar al paciente, los proveedores de atención médica, en particular los técnicos de emergencias médicas (EMT) y los paramédicos, recurren a la reanimación cardiopulmonar (RCP) de camino a un centro médico donde se puede transferir la atención. a un médico, que puede pronunciar la muerte.
Realizar RCP es también todo lo que un profano puede hacer por alguien que sufre un paro cardíaco causado por una actividad eléctrica sin pulso hasta la llegada de los servicios médicos de emergencia (EMS). La única vez que no se debe realizar la RCP es si la persona tiene una orden de no resucitar (DNR), que es un documento legal que deben respetar los laicos y los proveedores de atención médica. Si no se utiliza un DEA o no está disponible para analizar el ritmo cardíaco de una persona en paro cardíaco, no hay forma de saber si el paro fue causado por una actividad eléctrica sin pulso o algún otro ritmo que podría o no ser susceptible de descarga. Por eso es importante realizar RCP en ausencia de pulso.